さようなら、お別れしましょう
「え、ええ。もちろんですわ。わたくしはイーザック様を愛してます。幼い頃から、イーザック様を想ってきたのは、わたくしだけだとご存じでしょう？」
「ああ。俺のことが、一番好きだと言い続けていたのは、メリアだけだ。だが、最近のメリアはおかしい。以前のメリアに戻ってくれ」

　――以前のわたくし？　それは、あなたにとって都合のいい女になれということ？

　いつも、わたくしからイーザック様に声をかけ、手紙を書き、会う時も負担にならないよう自然に会えるタイミングを狙った。
　わたくしはあなたの邪魔にならないよう気をつけてきた。
　でもそれは、結婚さえすれば、イーザック様はわたくしを大事にしてくれるかもしれないと、期待していたからだ。

「仕事へ戻る。メリア、招待した令嬢たちに、謝罪の手紙を書いて送っておくように」
「謝罪？　わたくしは妃ですのよ！？」
「王宮のお茶会を楽しみにしていたはずだ。招待された者たちはがっかりしただろう」

　――わたくしがレフィカ様に頭を下げるなんて、冗談ではないわ！

　頭を下げるのは、わたくしではなく、レフィカ様でしょう？

「それから、メリア。俺の妃なら二度と今日のような失敗はするな。母上が主催していたお茶会では、考えられん雰囲気の悪さだったぞ」

　しかも、イーザック様はお義母様とわたくしを比べた。
　
「わからないのであれば、母上に教えを乞え」
　
　わたくしに心ない言葉をかけ、イーザック様はいつもの政務に戻られた。
　廊下にはわたくしだけになり、イーザック様の靴音すら聞こえない。
　一歩も動けず、その場に立ち尽くしていた。
　わたくしの計画では、今ごろ楽しくお茶会をしていて、レフィカ様が気まずい顔で一人孤独にいたはずだったのだ。
　
「わたくしにレフィカ様と令嬢たちに謝罪の手紙を送れと？　お義母様に教えを乞えと？」

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