さようなら、お別れしましょう
　あまりの屈辱に、握りしめた手が怒りで震えた。

「メリア様……」

　お茶会の片付けが終わったのか、ベルタがわたくしの前に現れた。
　ベルタの黒い目が、わたくしを哀れむように見ている。

「その目はなに！？　わたくしに同情しているの？」
「い、いえっ、その……」

　貧しい侍女に同情されるほど、わたくしは哀れな女ではないわ！
　ベルタはわたくしが助けてあげなくてはいけないほど、不幸な境遇だったのだ。
　そのベルタがわたくしを同情する日が来るなんて、思いもしなかった。　

　――待って？　助けてあげたのは、わたくしよね。ベルタはわたくしに恩を返す義務があるわ。

　そして、ベルタはわたくしに逆らわない。
　絶対的な味方である。
　わたくしは王宮から動けない。
　けれど、ベルタなら自由に動ける

「ベルタ……。ごめんなさい。辛くあたってしまって。わたくしが心をゆるせるのは、ベルタだけなのよ」

　涙をこぼし、弱々しい姿をベルタに見せると、ベルタは駆け寄ってきた。

「メリア様！　私はメリア様の味方です！」
「ええ。頼れるのはベルタだけよ」

　泣きながら、ベルタの手を握った。

「イーザック様に捨てられたら、わたくしは生きていけないわ。死んでしまうわ」
「そ、そんな……死ぬだなんて……」

　わたくしが死ぬと聞いて、ベルタはショックを受けていた。

「イーザック様に捨てられたら、わたくしは終わりよ……」
「陛下はメリア様を愛してますわ」
「今はそうね。それがずっと続くと思う？」
「もちろんです。メリア様は誰よりも可愛らしくて、お優しい方ですから！」

　ベルタは愛が永遠に変わらず、続くものだと思っているようだ。
　だから、ベルタはすぐに騙されるの。
　わたくしは愛が永遠に続かないと知っている。

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