さようなら、お別れしましょう
　俺が戻ったと知った大臣や侍従が、必死な形相で駆けつけてきた。

「陛下っ！　突然、ベルクヴァイン公爵領へ行かれるとはなにごとですか？」
「なにか問題でもございましたか？」
「まさか、家出ならぬ王宮出……」
「真面目な陛下が、こんなジグルズ様のような真似をするとは！」

　正直、こんなに心配されるとは思わなかった。

「俺がいなくて心配していたのか？」
「当たり前ですぞ！」
「母后様のもとへ行ったのかと、使者を送ったものの、いないとおっしゃるし……」

　ううっと大臣が泣き出した。

「自由奔放なのは、ジグルズ様お一人で結構です」
「いかにも！」
「そうか。悪かったな」

　俺が自信を失おうと、兄上より劣ろうと、周囲は俺を王と呼ぶ。
　ならば、俺は王であり続けるしかない。
　それ以外の何者にもなれないよう育てられてきたのだから。

「陛下は我々の気持ちをわかってくださる素晴らしい方です！」
「ジグルズ様が王宮を抜け出し、何ヵ月も行方をくらました時は、何人のクビが飛ぶかと、ヒヤヒヤさせられましたからな」

　大臣や侍従は兄上にかなり手を焼いていたようだ。
　兄上はほとんど王宮にいなかった。
　それを考えると、兄上は早いうちから、王にならないと決めていたのではないだろうか。

　――兄上の血のように赤い瞳。あれはグランツエルデ王の力なのか？

　遥か昔、神は人間の中から王として、ふさわしい人間に力を与えた。

『やがて、お前は王となるだろう』

　そう告げたという。
　神から力を与えられた人間は、やがて王となった。
　俺が即位した時、父上からなにも継承しなかった。
　だから、てっきりグランツエルデ王家の力は長い歴史の中で消え、ないものだと思っていたが、父上は兄上に力を継承していたのだ。
　なぜ、兄上の母親が早くに亡くなったのか、誰に聞いても教えてもらえなかった。
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