さようなら、お別れしましょう

　しかも、侍女たちがやってきても、なにも話さず、仕事を終えると逃げるように去っていく。
　王宮では、わたくしが暗殺の首謀者として噂になっているようだ。

　――まさか、王都でも？

　レフィカ様ならともかく、ジグルズ様が刺されたというのが、まずかった。
　ジグルズ様の人気は高く、兵士や町の人々からもっとも信頼されている王族だ。
　わたくしが暗殺の首謀者として捕らえられたら、どんな目にあうかわからない。
　椅子に座っていても落ち着かず、うろうろと部屋の中を歩き回った。

「大丈夫よ。わたくしがレフィカ様を殺そうとした証拠はないわ。ベルタが黙って処刑されれば、証拠はなにも残らないのよ！」

　証拠はない。
　けれど、イーザック様は信じてくれなかった。

『わたくしの宝石を盗み、ベルタが暗殺者を雇い、レフィカ様の命を狙った』

　完璧なはずなのに、わたくしは罪人扱い。
　このままだと、わたくしもベルタと同様に処刑されてしまう。
　わたくしが罪に問われるなんて、ありえない。
　
「わたくしとベルタが共謀した証拠なんて、どこにも残ってないはずよ……」

　――待って？　『証拠はない』と本当に言いきれる？

　過去の記憶を振り返った時、ベルタが言った言葉が気になった。
　たしか、イーザック様がシャルク・ホジャへ向かう前に――

『メリア様。陛下に今の話を聞かれていたのではないでしょうか？　レフィカ様のお命を狙うという……』
『もし、陛下が先ほどの話を耳にしていたら、メリア様も罪に問われます……！　今なら、まだ！』

　あの時のベルタは、イーザック様に話を聞かれた気がすると言って、怯えていた。

　――あの日、イーザック様はわたくしの計画を知って、レフィカ様の元へ行ったということ？

　イーザック様の変わらぬ態度が、真偽をたしかめるための演技だったとしたら……