さようなら、お別れしましょう

　リュザール王の娘たちが食事を終えて、後宮から出てきた。
　昼間と違って、砂漠の夜は冷えるため、厚手のショールを羽織っていた。
　王女や王子、王子の妻という身内だけの場だからか、顔は隠していなかった。
　
「ねぇ、お父様。レフィカ様を助けてあげられないかしら？」
「イレーネだってうまくいったのよ。レフィカ様だってなんとかしてあげたいわ！」
「そーよ、そーよ！　なんとかしましょうよ！」

　王女たちはこぞって、リュザール王に訴えた。
　王であっても遠慮がなく、好き放題に発言していて、とてもびっくりした。
　たとえ、寵愛を受けた妃であっても、父に気安く話しかけられる人間は誰もいなかったからだ。

「うるさいだろう？　だから、晩餐会に呼ばなかったのだ……」
「俺は賑やかでいいと思うが」
「ジグルズ、なにを言う。お前からも注意してくれ。お前が言ったほうが、言うことをきくかもしれん」

　リュザール王は苦笑し、鎖付きの眼鏡を指であげた。
　灰色の髪と髭、細い体をしているリュザール王は、娘たちのほうが強そうに見えるくらいだ。
　でも、けして弱々しいわけではない。
　目を見れば鋭く、強い意思を持っているのだとわかる。
　そして、大勢の家族が控え、周りからの圧がすごい。

「お父様、ひっどーい！　私たちが頑張って調べてるのにっ！」
「そうよぉ！　遺跡を調べたり、他国の王子をたぶらかして書庫を漁ったり、古い文献を手に入れるのは大変なんだからっ！」
「ジグルズ様は手強くて、無理だったけど、親切に古い文献を貸していただけて助かったわ」

　――た、た、たぶらかす？　今、とんでもないことを聞いたような気がする。
　
　王女たちは腰が細くて身長が高く、妖艶な雰囲気を漂わせている。
　全員が目鼻立ちがはっきりした美人ばかりだ。
　たしかに魅力的で、男性なら誘惑されかねない……