さようなら、お別れしましょう
　動揺した心を隠して書物を閉じ、カリム様にお辞儀をして返した。
　報われなかった王女の恋。
　騎士がその後、どうなったかまでは、書かれていなかった。

「レフィカ。俺がここに来たのは、リュザール王家と協力し、【契約】を無効にする方法を探すためだ」
「ジグルズ様……」
「俺はレフィカを死なせるつもりはない」

　ジグルズ様の言葉に、カリム様とイレーネお姉様、リュザール王がうなずいた。

「いい加減、ドーヴハルク王は気づくべきだ。王の力こそが、王家を苦しめている原因なのだと」

　リュザール王家とジグルズ様の考えは同じ。
　もしかすると、王の力を捨てた他国の王家も同じ思いなのかもしれない。

「俺は犠牲になるのが、当然だとは思わない」

　ジグルズ様の琥珀色の瞳が、赤い薔薇の花を見つめていた。
　それに気づいたリュザール王が、ジグルズ様に言った。

「ジグルズがここへ来たのは、レフィカ妃との時間を作るためだろう？」
「それもある」
「正直者め」
　
　リュザール王はジグルズ様の素直な返事に笑った。

「ここなら、邪魔も入らん。愛する人と二人で過ごせる時間を大切にするといい」

　リュザール王が全員に退出するよう目で合図する。
　さっきまで大騒ぎしていた王女たちは黙り、王子たちはジグルズ様に会釈し、去っていった。

「イレーネ、手を」
「カリム様。ありがとうございます」

　カリム様は身籠っているイレーネお姉様を気遣い、手を差し伸べた。
　イレーネお姉様は照れながら、お礼を言って立ち上がる。
　そんな二人をリュザール王は眺め、微笑んでいた。

「妻が先に逝ったからか、愛する者と過ごせる時間は、少なく短いものだと感じた。あの時間をもっと大切にするべきだったと……。今になって思う」

　歳を重ねたリュザール王だからこそ、感じた時間の短さ。
　　
「では、友よ。よい夜を」

< 218 / 249 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop