さようなら、お別れしましょう

6 無礼な侍女

　妃付きの侍女たちの力関係は、王に寵愛されている妃の侍女が強い。
　後宮育ちの私には、それがわかっていた。
　ジェレンは悔しそうに唇を噛んだだけで、なにもできなかった。
　その様子を見て、くすりとベルタは意地悪く笑った。

「ジェレン、落ち着いて」
「わかっていますけど、あの態度！　我慢なりませんわ！」
「不利なのはこちらです。ジェレン、耐えてください」
「そんな……レフィカ様……」

　ジェレンは嫌がらせと無縁の生活だっただろうけど、私は違う。
　異母姉妹や妃たちは、立場の弱い私に、気まぐれで嫌がらせをすることが多かった。
　
　――ベルタは私を煽ったつもりでしょうけど、嫌がらせへの耐性は、ジェレンたちよりあるんですよね。

　私がベルタににこっと微笑むと、向こうは怯んだ。

「イーザック様が私の手紙を不要だとおっしゃるのであれば、燃やしていただけますか？　薪の代わりくらいにはなるでしょうから」
「え……？　燃やす？　薪？」
「はい、燃やしてください」

　まさか、手紙を書いた本人から、『燃やしてください』なんて言われるとは思っていなかったようだ。

「どうせ捨てられるなら、燃料にしてもらえたほうが、無駄になりません」
「ね、燃料……？」

　ベルタは呆気にとられていた。