さようなら、お別れしましょう

「わかってます」

　私はシャルク・ホジャに戻った後、公爵補佐官として、ジグルズ様の仕事を手伝ってきた。
　この日のために、ジグルズ様は『自治権など無理だ』『ジグルズ様でないと』という人々を説得してきたのを知っている。
　町役場で働く人を募集したけれど、かなりの人数が集まり、選ぶまでも大変だった。
　寂しさを感じるよりも、やっとこの日にこぎ着けたという気持ちのほうが大きい。
　運河を眺めながら、私とジグルズ様はお屋敷までの道を並んで歩く。
　巡回警備中の兵士は、ジグルズ様に会うと、必ず敬礼をする。
　自治権を渡すにあたり、ベルクヴァイン公爵家は町の防衛を請け負った。
　町の各所に、ベルクヴァイン公爵家の兵士たちが配置され、夜道も安心して歩ける。

「あっ！　ジグルズ様とレフィカ様だっ！」
　
　薄闇の中から、私たちの姿を見つけたのは、ハリルだった。
　ハリルがお祭りで買ったお菓子を手に、駆け寄ってこようとしたのをゼリヤが止めた。

「今日は二人の邪魔をしないようにって言ったでしょ！　あぁ、もう！　ハリル、顔にクリームがついてるわよ！」

　いつものキリッとしたゼリヤと違い、仕事でない時のゼリヤは、母親の顔をしていた。
　どこにでもいる普通の親子に見え、ハリルもはしゃいで嬉しそうだ。
　ゼリヤが遠くからお辞儀して、ハリルと手を繋ぎ、お祭りの屋台が並ぶ町の中へ消えていった。
　そんな親子の光景が、たくさん見られた。

「いい町だ」
「はい」
「俺たちが望んでいる幸せは、きっとこんな当たり前の日常だ」
「ええ、わかります」

　ジグルズ様が私のすぐ頭の上で、笑ったのがわかった。

「ジグルズ様？」
「プロポーズのつもりだったんだが」
　
　ドンッと花火の音が夜空に響いた。
　琥珀色の瞳に、私の姿が映っているのが見えた。

「レフィカ、俺の妻になってほしい」
「はい……」