さようなら、お別れしましょう

　陰鬱なベルタの顔にはうんざりする。
　レフィカ様の侍女たちは、全員が明るく美しく、健康的だった。
　それが、わたくしには艶のない黒髪に淀んだ黒目、暗い性格をした侍女のベルタだけ。
　ベルタは痩せた体をしていて、見るからに貧相な女性だ。
　もちろん、わたくしの世話をする王宮の侍女はいるけれど、彼女たちに『イーザック様の部屋に行って、レフィカ様の痕跡がないか探して』とは頼めない。
　頼んだところで、『陛下のお部屋に入るには、陛下の許可が必要でございます。陛下付きの侍従におうかがし、陛下に尋ねてまいります』と、返ってくるだけだ。
　わたくしに忠実で、自由に動かせる侍女は、ベルタしかいない。
　王女であるレフィカ様と伯爵令嬢のわたくし。
　大国グランツエルデの貴族令嬢だと言っても、しょせん貴族。
　王族とは違う。

　――レフィカ様に負けたくないのに……！　どうして、王宮にはドーヴハルク人よりも美しい侍女がいないのよ！
　
　王宮に来たばかりだというのに、わたくしの気に入らないことばかりが起きる。

「予想外だったわ。まさか、イーザック様がレフィカ様の手紙を大切にとってあったなんてね」

　わたくしの怒りで歪んだ顔を隠すために、ベルタから顔を背けた。
　苛立ちながら、また一つ花を切り落とす。

　――もしかして、浮気ではなくて？

　レフィカ様の手紙について、イーザック様に問いただす必要があるわ。

「わたくしを愛しているなら、イーザック様は手紙を処分する手間が省けたと、喜んでくれるはずよ」
「陛下は喜ばれるでしょう」
「そうよね？　部屋のゴミを片付けてあげただけですもの」
「もちろんですわ。メリア様がおっしゃるとおりです！」

　わたくしは自分に忠実な侍女が欲しかった。
　ベルタの生まれは、王都の貧民街出身。
　家は多額の借金を抱えていた。