さようなら、お別れしましょう

　私の父は隣国ドーヴハルク王国の国王だ。
　王である父の言葉を思い出す。

『死にたくないなら、夫から愛されろ』
　
　それが、父の結婚祝いの言葉だった。
　けれど、夫が少しも私に興味を持たないなんて、父も想定外だったと思う。
　結婚して一年。
　なにもしてこなかったわけではない。　
　会えないことには、なにも始まらないと、私はイーザック様に自己紹介を兼ね、手紙を書いた。

　――でも、手紙の返事は一通もありませんでしたね……

　それが、私に対する夫の答えだったのではなかっただろうか。　
『私を愛さない』という答え。
　両想いだったイーザック様とメリアの恋を邪魔したのは私。
　政略結婚相手の私を愛することはない。
　一年間、興味を持ってもらおうと、行動してきたつもりだった。
　けれど、夫は一度も振り向いてはくれなかった――自分の手を握り締めた。

「イーザック様が私以外の妻を必要とされるのでしたら、私は反対できません」
　
　妻とは名ばかり。
　王妃と呼ばれても、夫からの愛情がなければ、権力も皆無。
　決めたことに反対できる立場ではない。
　新しい妻として迎えられたメリアを受け入れる以外、私に選択肢はなかった。
　
　――イーザック様もそれをわかっていて、私をここへ呼んで、メリアや大臣たちの前で新しい妻を認めさせた……
　
　私が新しい妻を認めれば、側妃であってもメリアは堂々と振舞える。
　むしろ、私が遠慮をして王宮で暮らさねばならないくらいだ。
　
　――もし、ここで泣いてすがれば、少しは変わるのだろうか。

　そんなことを考えた自分に苦笑した。
　私の人生が泣いて変わったことは一度もないというのに……
　ささやかな望みすら、叶えてもらえたことはない。

『ほんの少しでいいから、王宮の外に出てみたいの。草原を走ってみたい！』