さようなら、お別れしましょう
「恐れながら、メリア妃。正妃はレフィカ妃でございます。公式の場で、陛下の隣に立ち、王族の集まりに参加するのは、正妃であるレフィカ妃ただお一人です」

　自分の頬が熱くなり、カッとなった。

「わたくしがイーザック様に一番愛されている妃ですわ！」
「もちろん、愛されている妃はメリア妃でございます。しかし、ジグルズ様を王宮へ呼び寄せる理由にはなりません」

　補佐官は淡々とした口調で、わたくしに告げた。
　
「わたくしへの挨拶が理由にならないですって……？」

　怒りで唇が震えた。
　わたくしは王の妃になったというのに、扱いはまるで愛人。　

「メリア。お前は側妃でいいと言っただろう？」

　わたくしのフォークを握る手に力がこもる。
　前なら、それでいいと言えたのに、イーザック様に『側妃でいい』と答えることができなかった。

「俺が忙しく、メリアを構ってやれず、悪いと思っている」
「本当ですの？」
「ああ。メリアのために、そのうち休暇をとろう」

　イーザック様の優しい言葉に、わたくしは嬉しくなった。
　しかも、わたくしのために休暇を取るという。
　補佐官に勝ち誇った笑みをし、粉々になった魚を口に運ぶ。
　イーザック様は上機嫌なわたくしを眺めて、微笑んでいた。
　そんなイーザック様に、補佐官は声をひそめて言った。

「陛下。レフィカ様が旅行の許可を申し出ていますが、どうなさいますか？」
「勝手にしろ」
「では、許可するとお伝えいたします」

　――旅でもなんでも、レフィカ様は勝手になさったらいいわ。わたくしはイーザック様が休暇を取ったら、ゴージャスな旅行へ行くのよ！
　
　イーザック様はレフィカ様に興味がないようで、補佐官と視察に出掛ける話をしていた。
　補佐官は難しい顔をし、『視察に行く必要がございますか？』と言っていたけれど、わたくしはイーザック様の仕事の話に興味はない。
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