さようなら、お別れしましょう

　気持ちを落ち着かせるため、深く息を吸い込み、左胸に手を当てる。
　
「俺は女同士の嫉妬や争いには疎いが、面倒は嫌いだ。メリアには近づくな」

　メリアはイーザック様の言葉にくすっと笑った。

「レフィカ様、悪く思わないでくださいね？　イーザック様はわたくしを心配してくださっているのです」

　両手を胸の前に組み、メリアは目を潤ませた。
　メリアの目は悲しげだったけれど、口もとの笑みは隠せない――隠すつもりはないようだ。

「わたくしはレフィカ様と仲良くしたいと思ってますの。……レフィカ様はどう思っていらっしゃるか、わかりませんけれど」
「安心しろ、メリア。危険な人間を近づけさせない」
　
　――危険？　私が危険な人間？

　気づけば、私は悪者にされていた。

「レフィカ、お前に別邸の使用を許可する」
「別邸……？　それはつまり、別居するということですか？」
「そうだ。自由を望むお前には、願ってもない話だろう」

　それはまるで、『寛大な夫に感謝しろ』という態度だった。
　急な別居の提案に思えたけれど、イーザック様と大臣たちの間で決まっていたことなのか、居並ぶ大臣たちは涼しい顔をし、誰も驚いていなかった。

「生活に困らない程度の金は渡す。形だけの妻とはいえ王妃。みすぼらしい姿はさせられん」

　イーザック様は淡々とした口調で告げた。
　一応、体裁を保つ程度には、王妃として扱う気はあるらしい。

「さすがは陛下でございます！　なんと寛大なお心！」
「レフィカ様にとっても別居されたほうがよろしいでしょう。陛下とメリア様が仲良く暮らすのを見るのはお辛いはず！」
「メリア様にはイーザック様とより親密になっていただき、早く世継ぎを産んでいただかねば！」

　大臣たちは妻が誰であるかどうかより、早く世継ぎが欲しい。
　現在、グランツエルデ王家の直系は二人。