True Blue Line ～君は僕のたった一つの宝物～

EP11

　2006年12月24日。
　職業訓練校の友達に飲みに誘われたのを断って、私は家に急いだ。
　携帯電話の通話料が毎月万越えなのが苦しくなって、私達はそれぞれ、指定した一人との通話が定額になるサービスに申し込んだ。お互いの電話番号を登録すれば、通話時間を気にせず話せる。
　たったそれだけなのに、私はタケさんに近付いた気がしていた。
　私はある程度家族とイブを楽しむと、部屋に籠る。

「タケさん、メリークリスマス！」
「おう、メリクリ！」

　安い缶チューハイと、フランチャイズのチキン。デザートのクリスマスケーキ。
　お互いの声を聞きながら二人きりのイブを楽しむ。

　動画共有サイトでクリスマスソングを聞きながら、私達は好きな音楽を共有し合った。
　私がお気に入りのラブソングをタケさんに伝えた時だった。
　タケさんの声がいつもよりも甘く、私を呼ぶ。

「あのさ由惟……武って呼んでみて」
「え……武？」
「惜しい」
「んん？　名前を呼ぶだけじゃダメなの？」
「もっとエロく」

　その声は媚薬と同じ。
　耳元で囁くように聞こえる息遣い。

「……武」
「うん、そんな感じ……」

　その声は食べているクリスマスのチョコレートケーキよりも甘い。
　今何をしているの？とは聞けなかった。
　彼がこの場に居ないのに、彼に抱かれているような気分になる。

「由惟……」

　携帯電話を肩に挟んで、ベッドに横になる。
　こんなのダメだと思っていても、火照ったからだが求めてしまう。
　――彼を。

「ごめん……」
「ん……武……」

　私も甘い声を出す。
　でも止められない。止まらない。止めたくない。
　暫く、電話の向こうもこちらも無言だった。

　－＊－

　すこし重たい静寂。

「いつから私を想ってくれていたの？」

　私は聞いていた。

「わからない。……声を聞いてからはもう止まらなかった」
「私もきっとそう」

　涙がぽたんと落ちた。

「……由惟、好きだ」
「私も……タケさんが……、武が好き」

　言ってしまってから思った。
　もう彼がいない生活は考えられないと。

「名前と声だけなのに、それでも恋人って言ってもいいのかな？」
「……俺の顔が気になる？」
「うん」
「少し待ってて、一旦切る」

　再び訪れる静寂。
　外を見れば雪が降り積もっている。

　メールが届く。
　写メ、だった。

　武は明るい茶色の髪と、ダークグレイの目をした男性だった。
　濃紺の作務衣を着ているあたり、武っぽい。
　縁なし眼鏡をかけている。
　緊張しながら撮ったことが伺える、不器用な微笑みの一枚。

「これは私も撮らないとダメな奴じゃん……」

　私はすっぴんだったことに気が付く。
　ちゃんと化粧をして、髪もセットして。
　着ている部屋着ではなくて、お気に入りのワンピースを着用する。
　アクセは……とりあえず要らないか。

　初めて撮る自撮り。
　武のために私は私を映し出す。
　パシャっと慣れない手つきで撮る。
　うわ、妙にドアップでキモイ。
　結局あるもので何とか撮った一枚を、武に送る。

　送ってから、武の返信が怖くなった。
　もし、気に入ってもらえなかったらどうしよう……。
　不安を必死で抑えつけながら化粧を落とす。

　メールが入る。武からだ。

『……由惟、写メありがとう。電話してもいい？』

　それを見て私はすぐに掛けた。

「由惟？」
「写メ見せてくれてありがとう。武……33歳って言われないと分からないし、同い年くらいに見える」
「そうか……オッサンくさいって言われなくて良かった」
「ううん。というより私のほうが変じゃない？」
「変じゃない。その……可愛くてやばい……」

　呼吸が止まる。
　キスしてるみたいだった。
　お互い、もう顔も名前も声も知ってる。
　私達は少しずつ近づいている。

「誕生日が待ち遠しいなんて思ったの、初めてかも」
「必ず会いに行くから、待ってて」

　この会う約束を彼は違えなかった。