True Blue Line ～君は僕のたった一つの宝物～

EP02

　時間の流れは速いもので、気が付けば私は46歳になっていた。
　ある建設会社で正社員として働いて、かれこれ10年近くになる。

　－＊－

　2026年4月17日、お昼休みのことだった。
　私は観葉植物がある窓際のテーブル席に座り、日替わりのランチを食べていた。
　そこへ今年27歳で入社してきた新人――永村琴音（ながむらことね）が、私を探してやってきた。

「仲崎さん……えっと、仲崎様！　是非お力をお借りしたいです」
「……嫌な予感がするんだけど、なにかあったの？」
「はい。ロッカーで三郷さんが仲崎さん案件だっていうんで……」

　三郷恵美（みさとえみ）というのは私の同僚の名前だ。
　私にめんどくさいことを押し付けてくることがある。
　けれどもちゃんと適材適所はわきまえているため、名前が出ると仕方ないとも思えてくる。
　話だけでも聞いておこうと私は琴音に話の続きを促した。

「で、私案件ってことは、仕事のこと？」

　すると琴音の表情が少し明るくなる。素直だ。
　こういう子は少し応援したくなる。

「すみません……違うんです。私、遠距離恋愛をしていたんですけど……」

　遠距離恋愛、という言葉に一瞬、私は全身が固まる。
　けれどもすぐに冷静さが戻ってくる。
　驚いたことさえ誤魔化せるような声が、いつの間にか出せるようになってしまった。

「……何年ぐらいなの？」
「2年です……。でも、相手にブロックされちゃって……」
「そうなんだ。続きは仕事が終わってからゆっくり聞くわ」
「はい、お願いします！」

　琴音は約束を取り付けると、足早に社員食堂を去っていく。
　私はその軽い足どりを羨ましく思いながら、窓の外を見つめる。
　ただ真っ直ぐに空を。
　雲のない青空は、どこまでも高く遠かった。
　そこから視線を少し下げて桜の街路樹を見つめる。
　揺れる枝には薄紅色のつぼみが付いていた。

　ランチに付いてきたコーヒーを飲みながら、私は20年前に思いを馳せた。