ピカレスクに心酔

その途中、階段を上がっていく坂井を見つけて思わず声が出た。
二年生の教室は三階、掃除当番で割り当てられている理科室と英語準備室も三階。四階は一年生の教室ばかりだし、この時間に行く必要なんてないはずだ。


「朱南ちゃん？　どうしたの？」


唐突に立ち止まった私を振り返って、羊(よう)が首を傾げる。
彼女は比較的真面目でのんびりしていて、ちょっと抜けているところが愛らしいクラスメートだ。白(つくも)羊、という珍しい名前を持っているせいで、大体最初は「ひつじちゃん」と呼ばれるらしい。
秋の修学旅行で同じ班になり、そこから仲良くしてくれている。


「ううん、何でもない！　えっと、ハエが飛んでただけ」

「えっ、いま冬だよ!?」

「だ、だよね～！　あは、やっぱり見間違いかも！」


自分の誤魔化し方が下手すぎて泣ける。羊が天然で助かった。
大丈夫？　と不安気に丸い瞳を揺らす彼女の横に追いつき、力強く頷いておく。

いつもはゆっくり丁寧に掃除をするのに、坂井のことが気になって埃の一つや二つ、余裕で見逃していたかもしれない。
終わるや否や理科室を飛び出して四階へ急いだ。