ピカレスクに心酔

唐突に落とされた不満に、思わず目を瞬いてしまう。


「む、むかつくって……!?」

「朱南が思ったよりあいつのことちゃんと知ってて、なんかむかつく」

「そりゃクラスメートだからね!?」


怒りの矛先が理不尽すぎる。とはいえ、坂井と仲が良いという嘘はバレていなさそうで安心した。
こっそり胸を撫で下ろしていると、忍が控えめな音量で話し出す。


「……そういう話、俺はどう足掻いても聞けないし分かんないから。あいつのこと、時々教えて」


ほんの少し拗ねたような、あどけなさの残るトーン。私に対しての甘さではないと理解していても、不意打ちのそれに唇を噛んだ。

坂井と忍は別人。きちんと分かっている。
けれど、普段は絶対に誰かに頼ることのない坂井が、忍という人格を通して私に頼み事をしているのが新鮮で、ちょっぴり嬉しかった。

先に睡魔に負けたのは恐らく私だったのだろう。目が覚めた時にはカーテンの外が明るくて、電話は切れていた。
開きっぱなしになっていたメッセージアプリで、彼とのトーク画面を眺める。


『九栗朱南です！　よろしくね！』

『坂井忍です。よろしく』


二年生になったばかりの四月、簡単な挨拶のみをして、それ以降は時々事務的な連絡くらいしかやり取りがなかった。
そんな簡素なトーク画面に、突如現れた一時間越えの通話の記録。


「……なんて言い訳しよう」


後先考えず行動してしまうのは私の悪い癖だ。
階下から起床を急かす母の声が飛んできて、怠さを抱えたままベッドから降りた。