君の才能ごと、独り占め

校門へ向かう途中、榊くんが足を止める。

「駅、こっち」

「あ、うん」

「家、電車」

「そうだよ。榊くんも？」

「同じ」

また並んで歩く。

最初は偶然だと思った。でも駅までの道を一緒に歩くうちに、彼が歩幅を少しだけ私に合わせていることに気づいた。

気のせいかもしれない。でも、そう思うだけで少しうれしい。

「橘」

「なに？」

「おまえ、有名人なんだな」

急にそんなことを言われて、私は苦笑する。

「その言い方、なんか他人事みたい」

「実際、他人事だった」

「今日まではね」

「今日からも、たぶんそんなに変わらない」

「え？」

榊くんは前を見たまま言う。

「周りがどう見るかは知らないけど、俺は橘を橘として見る」

胸の奥が、じんわり熱くなる。

肩書きでも、実績でもなく。

橘星音として。