四浦のあまやどり〜雨のち晴れ、ときどき青い奇跡〜
残った理由
その日の「あまなぎ」。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げると、まだ少しスーツが身体になじんでいない青年が入ってきた。
新社会人だろうか。
鞄を大事そうに抱えながら、店内を見渡している。
「お一人ですか？」
「はい……」
「好きな席へどうぞ」
青年は窓際の席に座った。
メニューを開いて、しばらく悩む。
「ナポリタンと……ウーロン茶をお願いします」
「はい。少々お待ちください」
夕凪は厨房へ向かった。
フライパンを温め、玉ねぎ、ピーマン、ウインナーを炒める。
ケチャップの香りが店内に広がっていく。
出来上がったナポリタンをお皿に盛り、ウーロン茶と一緒に運ぶ。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
青年はナポリタンを一口食べた。
「……美味しい」
けれど、その表情はどこか寂しそうだった。
夕凪は無理に話しかけず、少し離れたカウンターで見守った。
しばらくして――。
「……僕」
青年がぽつりと口を開いた。
「うん？」
「この仕事、向いてるか分かんないんです」
夕凪は青年のほうを向いた。
「そうなんだね」
「同期も、みんな辞めていきました」
「……」
「最初は何人もいたんです」
青年はウーロン茶を見つめた。
「一緒に頑張ろうって言ってたのに」
「うん」
「一人、また一人って辞めていって……」
気づけば、自分だけになっていた。
「僕も辞めたほうがいいのかなって思うんです」
夕凪は、すぐには答えなかった。
「辞めたい？」
「……分かりません」
「じゃあ、今すぐ答えを出さなくてもいいんじゃないかな」
「え？」
「向いているかどうかって、入ったばかりでは分からないこともあるから」
青年は黙って聞いている。
「同期が辞めたから、自分も辞めなきゃいけないわけじゃない」
「……」
「逆に、自分だけ残ったからって、残り続けなきゃいけないわけでもない」
夕凪は優しく続けた。
「大切なのは、周りがどうしたかじゃなくて、あなた自身がどうしたいか」
「僕自身……」
「うん」
青年は少し考えた。
「本当は……もう少しやってみたいです」
「じゃあ、もう少しやってみてもいいんじゃないかな」
「でも、向いてなかったら……」
「向いてないと思う日があってもいいよ」
夕凪は笑った。
「仕事って、得意なことだけじゃないから」
「……」
「失敗したり、怒られたり、落ち込んだりしながら、少しずつできるようになることもある」
青年はナポリタンをもう一口食べた。
「僕、辞めたいって思ったのに……辞めるって決めるのも怖くて」
「それなら、まだ決める時期じゃないのかもしれないね」
「……はい」
「明日辞めるか、十年続けるか。その二つだけじゃないよ」
青年の表情が、少しだけ緩んだ。
「明日行ってみる」
「うん」
「それで、もう一日やってみる」
「それでいいと思う」
「一日ずつ？」
「一日ずつ」
青年は小さく笑った。
そのとき、夕凪がカウンターから小さなお皿を持ってきた。
「これ、よかったらどうぞ」
「……プリン？」
「うん。サービス」
「えっ、いいんですか？」
「もちろん」
夕凪はプリンをテーブルに置いた。
「今日はいっぱい悩んだみたいだから、甘いものでも食べて帰って」
青年は、少し驚いたようにプリンを見つめる。
「ありがとうございます」
スプーンですくって、一口。
「……美味しい」
「ふふ」
「なんか……今日、ここに来てよかったです」
「そう思ってもらえたなら、よかった」
青年はプリンをゆっくり食べた。
そして、最後の一口を食べ終えると、少しだけ背筋を伸ばした。
「また来てもいいですか？」
「もちろん」
「今度は、仕事でいいことがあったときに来ます」
「待ってるね」
青年は会計を済ませ、店を出ていった。
カラン、カラン。
扉が閉まる。
夕凪は、その背中を見送った。
同期がいなくなった。
だからといって、自分の道までなくなったわけではない。
向いているかどうかなんて、今日だけでは決められない。
続けることも。
辞めることも。
最後に決めるのは、自分自身。
けれど今日の彼は、少なくとも明日を迎えてみようと思えた。
それだけで、十分だった。
窓の外には、夕暮れの四浦の海。
波は静かに寄せては返している。
「あまなぎ」では今日もまた。
迷っている誰かの心が、ほんの少しだけ凪いでいた。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げると、まだ少しスーツが身体になじんでいない青年が入ってきた。
新社会人だろうか。
鞄を大事そうに抱えながら、店内を見渡している。
「お一人ですか？」
「はい……」
「好きな席へどうぞ」
青年は窓際の席に座った。
メニューを開いて、しばらく悩む。
「ナポリタンと……ウーロン茶をお願いします」
「はい。少々お待ちください」
夕凪は厨房へ向かった。
フライパンを温め、玉ねぎ、ピーマン、ウインナーを炒める。
ケチャップの香りが店内に広がっていく。
出来上がったナポリタンをお皿に盛り、ウーロン茶と一緒に運ぶ。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
青年はナポリタンを一口食べた。
「……美味しい」
けれど、その表情はどこか寂しそうだった。
夕凪は無理に話しかけず、少し離れたカウンターで見守った。
しばらくして――。
「……僕」
青年がぽつりと口を開いた。
「うん？」
「この仕事、向いてるか分かんないんです」
夕凪は青年のほうを向いた。
「そうなんだね」
「同期も、みんな辞めていきました」
「……」
「最初は何人もいたんです」
青年はウーロン茶を見つめた。
「一緒に頑張ろうって言ってたのに」
「うん」
「一人、また一人って辞めていって……」
気づけば、自分だけになっていた。
「僕も辞めたほうがいいのかなって思うんです」
夕凪は、すぐには答えなかった。
「辞めたい？」
「……分かりません」
「じゃあ、今すぐ答えを出さなくてもいいんじゃないかな」
「え？」
「向いているかどうかって、入ったばかりでは分からないこともあるから」
青年は黙って聞いている。
「同期が辞めたから、自分も辞めなきゃいけないわけじゃない」
「……」
「逆に、自分だけ残ったからって、残り続けなきゃいけないわけでもない」
夕凪は優しく続けた。
「大切なのは、周りがどうしたかじゃなくて、あなた自身がどうしたいか」
「僕自身……」
「うん」
青年は少し考えた。
「本当は……もう少しやってみたいです」
「じゃあ、もう少しやってみてもいいんじゃないかな」
「でも、向いてなかったら……」
「向いてないと思う日があってもいいよ」
夕凪は笑った。
「仕事って、得意なことだけじゃないから」
「……」
「失敗したり、怒られたり、落ち込んだりしながら、少しずつできるようになることもある」
青年はナポリタンをもう一口食べた。
「僕、辞めたいって思ったのに……辞めるって決めるのも怖くて」
「それなら、まだ決める時期じゃないのかもしれないね」
「……はい」
「明日辞めるか、十年続けるか。その二つだけじゃないよ」
青年の表情が、少しだけ緩んだ。
「明日行ってみる」
「うん」
「それで、もう一日やってみる」
「それでいいと思う」
「一日ずつ？」
「一日ずつ」
青年は小さく笑った。
そのとき、夕凪がカウンターから小さなお皿を持ってきた。
「これ、よかったらどうぞ」
「……プリン？」
「うん。サービス」
「えっ、いいんですか？」
「もちろん」
夕凪はプリンをテーブルに置いた。
「今日はいっぱい悩んだみたいだから、甘いものでも食べて帰って」
青年は、少し驚いたようにプリンを見つめる。
「ありがとうございます」
スプーンですくって、一口。
「……美味しい」
「ふふ」
「なんか……今日、ここに来てよかったです」
「そう思ってもらえたなら、よかった」
青年はプリンをゆっくり食べた。
そして、最後の一口を食べ終えると、少しだけ背筋を伸ばした。
「また来てもいいですか？」
「もちろん」
「今度は、仕事でいいことがあったときに来ます」
「待ってるね」
青年は会計を済ませ、店を出ていった。
カラン、カラン。
扉が閉まる。
夕凪は、その背中を見送った。
同期がいなくなった。
だからといって、自分の道までなくなったわけではない。
向いているかどうかなんて、今日だけでは決められない。
続けることも。
辞めることも。
最後に決めるのは、自分自身。
けれど今日の彼は、少なくとも明日を迎えてみようと思えた。
それだけで、十分だった。
窓の外には、夕暮れの四浦の海。
波は静かに寄せては返している。
「あまなぎ」では今日もまた。
迷っている誰かの心が、ほんの少しだけ凪いでいた。
