四浦のあまやどり〜雨のち晴れ、ときどき青い奇跡〜
忘れても、そばにいる
午後の「あまなぎ」。
四浦の海は、穏やかだった。
窓から差し込む光が、テーブルの上を柔らかく照らしている。
店内には、コーヒーの香りと、焼きたてのパンの香りが静かに漂っていた。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
入ってきたのは、高齢の夫婦だった。
旦那さんは、奥様の歩幅に合わせるように、ゆっくり歩いている。
「こちらのお席へどうぞ」
「ありがとう」
二人は窓際の席に並んで座った。
奥様は窓の外を眺める。
「海、綺麗ね」
「そうだね」
旦那さんが優しく答える。
夕凪は二人にメニューを渡した。
「ご注文がお決まりになったら、お声かけくださいね」
「はい」
二人はしばらくメニューを眺めていた。
「何にする？」
旦那さんが奥様に尋ねる。
「これがいい」
奥様が指差したのは、レアチーズケーキだった。
「じゃあ、レアチーズケーキにしようか」
「うん」
旦那さんは夕凪を見る。
「私はコーヒーとチーズケーキをお願いします」
「はい」
「妻は、レアチーズケーキとオレンジジュースを」
「かしこまりました」
夕凪は厨房へ向かった。
チーズケーキをお皿に盛る。
レアチーズケーキも、崩れないようにそっと盛り付ける。
コーヒーを淹れ、オレンジジュースをグラスに注ぐ。
そして――。
冷蔵庫から真っ赤ないちごを取り出した。
「今日は、これも添えよう」
夕凪は、二人のケーキの横にいちごを一粒ずつ添えた。
小さなサービスだった。
「お待たせしました」
夕凪は二人の席へ料理を運んだ。
旦那さんの前には、チーズケーキとコーヒー。
奥様の前には、レアチーズケーキとオレンジジュース。
そして、それぞれのケーキの横には、真っ赤ないちごが一粒。
「あら？」
奥様がいちごを見つめる。
「いちご」
「はい。今日はサービスです」
夕凪が笑った。
「お二人に一粒ずつです」
「まぁ……」
奥様が嬉しそうに笑った。
「かわいいね」
「食べてみる？」
「うん」
奥様はいちごを手に取り、一口食べた。
「甘い」
「美味しいね」
旦那さんも笑った。
「ありがとうございます」
「いえいえ。ゆっくり召し上がってください」
二人はケーキを食べ始めた。
奥様はレアチーズケーキを一口。
「美味しい」
「よかったね」
旦那さんはコーヒーを一口飲み、チーズケーキを食べる。
「うん。美味しい」
しばらく二人は静かに食事をしていた。
そのとき――。
奥様が、ふと旦那さんの皿を見た。
「あなた」
「ん？」
「いちご、あるよ」
「うん」
旦那さんの皿には、夕凪がサービスで添えたいちごが一粒残っていた。
奥様は自分のいちごを見つめ、それから旦那さんのいちごを見る。
そして、そっと手を伸ばした。
「これ……」
旦那さんのいちごを指差す。
「あなたの」
「僕の？」
「うん」
奥様は、いちごを旦那さんのほうへ、そっと差し出した。
「食べて」
旦那さんは一瞬、言葉を失った。
そして、優しく笑った。
「ありがとう」
奥様は、嬉しそうに笑う。
「どういたしまして」
旦那さんはいちごを受け取った。
「いただきます」
一口食べる。
「甘いね」
「でしょう？」
奥様は満足そうに笑った。
その様子を、夕凪は少し離れたところから見ていた。
旦那さんは、奥様を見つめている。
その目には、寂しさと、それ以上の優しさがあった。
しばらくして――。
「……実はね」
旦那さんが、ぽつりと口を開いた。
「はい」
「私たち、今、これからのことを考えているんです」
「これからのこと？」
「ええ」
旦那さんは奥様を見た。
「今は孫と一緒に暮らしているんです」
「そうなんですね」
「孫がよくしてくれてね」
旦那さんは嬉しそうに話した。
「買い物をしてくれたり、病院に付き添ってくれたり」
「優しいお孫さんなんですね」
「ええ」
けれど、その表情が少し曇った。
「だからこそ……迷惑をかけたくないんです」
夕凪は静かに聞いた。
「妻がね」
旦那さんは奥様を見る。
「アルツハイマーなんです」
奥様は、何も言わずにレアチーズケーキを食べている。
「少しずつ、いろんなことを忘れていってます」
「……」
「最近は、私のことも分からなくなることがある」
旦那さんは寂しそうに笑った。
「昔は、私の名前を呼んでくれたんですけどね」
夕凪は、何も急かさずに話を聞いていた。
すると――。
奥様が旦那さんの顔を見る。
「あなた……」
「うん？」
「どなた？」
旦那さんは、一瞬だけ目を伏せた。
けれど、すぐに優しく笑った。
「僕だよ」
「僕？」
「そう。いつも一緒にいる人」
奥様は少し考えた。
そして、にこっと笑った。
「そうなの？」
「そうだよ」
「ふふ」
奥様はまたレアチーズケーキを食べ始めた。
旦那さんは、その姿を優しく見つめている。
「施設に夫婦で入ろうかとも考えているんです」
「……」
「でも、妻がどう思うのか」
旦那さんはコーヒーを見つめた。
「孫に迷惑をかけたくない気持ちもある」
「うん」
「でも……」
旦那さんは奥様を見る。
「妻には最後まで笑顔でいてほしいんです」
その言葉だけは、迷いがなかった。
「名前を忘れてもいい」
旦那さんの声が少し震える。
「私のことを忘れてもいいんです」
夕凪は静かに聞いている。
「でも、妻が笑っていられる場所で暮らしてほしい」
夕凪は二人を見つめた。
「だったら……」
「はい」
「ご夫婦で、ゆっくり話してみてはいかがでしょう」
旦那さんが顔を上げる。
「施設に入るか、今の家で暮らすかだけじゃなくて」
「……」
「どんな場所なら奥様が安心できるのか」
「うん」
「お孫さんには、どこまでなら手伝ってもらえるのか」
「……はい」
「そして、旦那さん自身が無理をしすぎないためには、どうしたらいいのか」
夕凪は優しく続けた。
「施設に入ることは、家族を大切にしていないことではないと思います」
旦那さんは黙って聞いている。
「誰かに助けてもらうことも、奥様を大切にする方法の一つかもしれません」
「……そうですね」
「ご家族や専門の方にも相談しながら、お二人が安心して暮らせる場所を探してみてもいいと思います」
夕凪は微笑んだ。
「私は、あくまでも助言しかできませんけど」
旦那さんは、しばらく考えていた。
そして――。
奥様の手に、そっと自分の手を重ねた。
「一緒に考えようか」
奥様が旦那さんを見る。
「何を？」
「これから、どこで暮らすか」
「あなたと一緒？」
「もちろん」
奥様は嬉しそうに笑った。
「じゃあ、一緒がいい」
旦那さんの目に、少し涙が浮かんだ。
「うん。一緒に考えよう」
奥様は、残ったレアチーズケーキを食べる。
「美味しいね」
「美味しいね」
「また来たい」
「また来ようか」
「うん」
「また一緒に来よう」
奥様は嬉しそうに笑った。
その笑顔を見て、旦那さんも笑った。
夕凪は、その二人を見ながら思った。
忘れてしまうことが増えても。
思い出せない日があっても。
今、この瞬間に感じる安心や嬉しさまで、すべて消えてしまうわけではない。
旦那さんのいちごを見つけて、そっと渡したこと。
「食べて」と言ったこと。
それは、長い年月を一緒に過ごしてきた二人の間にある、言葉だけでは表せない優しさなのかもしれない。
だからこそ、これから先のことを二人だけで抱え込まなくていい。
家族に相談してもいい。
専門家に相談してもいい。
施設を選んでもいい。
今の家で暮らす方法を探してもいい。
二人にとって、一番安心できる場所を探していけばいい。
やがて二人は、ゆっくりと食事を終えた。
「ごちそうさまでした」
旦那さんが笑った。
「今日は来てよかったです」
「そう言ってもらえてよかったです」
奥様も笑っている。
「また来るね」
「はい。いつでもお待ちしています」
二人は席を立った。
旦那さんが奥様の手を取る。
奥様はその手を握り返した。
「行こうか」
「うん」
二人はゆっくりレジへ向かった。
「お会計お願いします」
「はい」
夕凪が伝票を確認する。
「コーヒーとチーズケーキ、レアチーズケーキとオレンジジュースですね」
「はい」
旦那さんは財布を取り出し、会計を済ませた。
「いちごはサービスなので、お会計には入っていません」
「ありがとうございます」
「こちらこそ、ありがとうございました」
奥様が夕凪を見る。
「また、いちごある？」
夕凪は笑った。
「もちろん。美味しいいちごを用意しておきますね」
「あなたの分もね」
奥様が旦那さんを見る。
「うん。ありがとう」
二人は顔を見合わせて笑った。
「また来てくださいね」
「ええ」
二人は手を繋いだまま、店の扉へ向かった。
「また来ようね」
「うん。また一緒に来よう」
カラン、カラン。
二人が店を出ていく。
夕凪は、二人の背中を見送った。
きっと、これからも迷う日がある。
それでも二人なら、何度でも話し合える。
たとえ昨日のことを忘れてしまっても。
今日、笑ったことは――。
今日という一日は、確かに二人のものだから。
窓の外では、四浦の海が静かに揺れている。
夕凪は、二人が座っていたテーブルを片付けながら、小さく呟いた。
「ずっと、一緒に笑っていられますように」
今日も「あまなぎ」で、誰かの心に降った雨が、ほんの少しだけ凪いでいた。
四浦の海は、穏やかだった。
窓から差し込む光が、テーブルの上を柔らかく照らしている。
店内には、コーヒーの香りと、焼きたてのパンの香りが静かに漂っていた。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
入ってきたのは、高齢の夫婦だった。
旦那さんは、奥様の歩幅に合わせるように、ゆっくり歩いている。
「こちらのお席へどうぞ」
「ありがとう」
二人は窓際の席に並んで座った。
奥様は窓の外を眺める。
「海、綺麗ね」
「そうだね」
旦那さんが優しく答える。
夕凪は二人にメニューを渡した。
「ご注文がお決まりになったら、お声かけくださいね」
「はい」
二人はしばらくメニューを眺めていた。
「何にする？」
旦那さんが奥様に尋ねる。
「これがいい」
奥様が指差したのは、レアチーズケーキだった。
「じゃあ、レアチーズケーキにしようか」
「うん」
旦那さんは夕凪を見る。
「私はコーヒーとチーズケーキをお願いします」
「はい」
「妻は、レアチーズケーキとオレンジジュースを」
「かしこまりました」
夕凪は厨房へ向かった。
チーズケーキをお皿に盛る。
レアチーズケーキも、崩れないようにそっと盛り付ける。
コーヒーを淹れ、オレンジジュースをグラスに注ぐ。
そして――。
冷蔵庫から真っ赤ないちごを取り出した。
「今日は、これも添えよう」
夕凪は、二人のケーキの横にいちごを一粒ずつ添えた。
小さなサービスだった。
「お待たせしました」
夕凪は二人の席へ料理を運んだ。
旦那さんの前には、チーズケーキとコーヒー。
奥様の前には、レアチーズケーキとオレンジジュース。
そして、それぞれのケーキの横には、真っ赤ないちごが一粒。
「あら？」
奥様がいちごを見つめる。
「いちご」
「はい。今日はサービスです」
夕凪が笑った。
「お二人に一粒ずつです」
「まぁ……」
奥様が嬉しそうに笑った。
「かわいいね」
「食べてみる？」
「うん」
奥様はいちごを手に取り、一口食べた。
「甘い」
「美味しいね」
旦那さんも笑った。
「ありがとうございます」
「いえいえ。ゆっくり召し上がってください」
二人はケーキを食べ始めた。
奥様はレアチーズケーキを一口。
「美味しい」
「よかったね」
旦那さんはコーヒーを一口飲み、チーズケーキを食べる。
「うん。美味しい」
しばらく二人は静かに食事をしていた。
そのとき――。
奥様が、ふと旦那さんの皿を見た。
「あなた」
「ん？」
「いちご、あるよ」
「うん」
旦那さんの皿には、夕凪がサービスで添えたいちごが一粒残っていた。
奥様は自分のいちごを見つめ、それから旦那さんのいちごを見る。
そして、そっと手を伸ばした。
「これ……」
旦那さんのいちごを指差す。
「あなたの」
「僕の？」
「うん」
奥様は、いちごを旦那さんのほうへ、そっと差し出した。
「食べて」
旦那さんは一瞬、言葉を失った。
そして、優しく笑った。
「ありがとう」
奥様は、嬉しそうに笑う。
「どういたしまして」
旦那さんはいちごを受け取った。
「いただきます」
一口食べる。
「甘いね」
「でしょう？」
奥様は満足そうに笑った。
その様子を、夕凪は少し離れたところから見ていた。
旦那さんは、奥様を見つめている。
その目には、寂しさと、それ以上の優しさがあった。
しばらくして――。
「……実はね」
旦那さんが、ぽつりと口を開いた。
「はい」
「私たち、今、これからのことを考えているんです」
「これからのこと？」
「ええ」
旦那さんは奥様を見た。
「今は孫と一緒に暮らしているんです」
「そうなんですね」
「孫がよくしてくれてね」
旦那さんは嬉しそうに話した。
「買い物をしてくれたり、病院に付き添ってくれたり」
「優しいお孫さんなんですね」
「ええ」
けれど、その表情が少し曇った。
「だからこそ……迷惑をかけたくないんです」
夕凪は静かに聞いた。
「妻がね」
旦那さんは奥様を見る。
「アルツハイマーなんです」
奥様は、何も言わずにレアチーズケーキを食べている。
「少しずつ、いろんなことを忘れていってます」
「……」
「最近は、私のことも分からなくなることがある」
旦那さんは寂しそうに笑った。
「昔は、私の名前を呼んでくれたんですけどね」
夕凪は、何も急かさずに話を聞いていた。
すると――。
奥様が旦那さんの顔を見る。
「あなた……」
「うん？」
「どなた？」
旦那さんは、一瞬だけ目を伏せた。
けれど、すぐに優しく笑った。
「僕だよ」
「僕？」
「そう。いつも一緒にいる人」
奥様は少し考えた。
そして、にこっと笑った。
「そうなの？」
「そうだよ」
「ふふ」
奥様はまたレアチーズケーキを食べ始めた。
旦那さんは、その姿を優しく見つめている。
「施設に夫婦で入ろうかとも考えているんです」
「……」
「でも、妻がどう思うのか」
旦那さんはコーヒーを見つめた。
「孫に迷惑をかけたくない気持ちもある」
「うん」
「でも……」
旦那さんは奥様を見る。
「妻には最後まで笑顔でいてほしいんです」
その言葉だけは、迷いがなかった。
「名前を忘れてもいい」
旦那さんの声が少し震える。
「私のことを忘れてもいいんです」
夕凪は静かに聞いている。
「でも、妻が笑っていられる場所で暮らしてほしい」
夕凪は二人を見つめた。
「だったら……」
「はい」
「ご夫婦で、ゆっくり話してみてはいかがでしょう」
旦那さんが顔を上げる。
「施設に入るか、今の家で暮らすかだけじゃなくて」
「……」
「どんな場所なら奥様が安心できるのか」
「うん」
「お孫さんには、どこまでなら手伝ってもらえるのか」
「……はい」
「そして、旦那さん自身が無理をしすぎないためには、どうしたらいいのか」
夕凪は優しく続けた。
「施設に入ることは、家族を大切にしていないことではないと思います」
旦那さんは黙って聞いている。
「誰かに助けてもらうことも、奥様を大切にする方法の一つかもしれません」
「……そうですね」
「ご家族や専門の方にも相談しながら、お二人が安心して暮らせる場所を探してみてもいいと思います」
夕凪は微笑んだ。
「私は、あくまでも助言しかできませんけど」
旦那さんは、しばらく考えていた。
そして――。
奥様の手に、そっと自分の手を重ねた。
「一緒に考えようか」
奥様が旦那さんを見る。
「何を？」
「これから、どこで暮らすか」
「あなたと一緒？」
「もちろん」
奥様は嬉しそうに笑った。
「じゃあ、一緒がいい」
旦那さんの目に、少し涙が浮かんだ。
「うん。一緒に考えよう」
奥様は、残ったレアチーズケーキを食べる。
「美味しいね」
「美味しいね」
「また来たい」
「また来ようか」
「うん」
「また一緒に来よう」
奥様は嬉しそうに笑った。
その笑顔を見て、旦那さんも笑った。
夕凪は、その二人を見ながら思った。
忘れてしまうことが増えても。
思い出せない日があっても。
今、この瞬間に感じる安心や嬉しさまで、すべて消えてしまうわけではない。
旦那さんのいちごを見つけて、そっと渡したこと。
「食べて」と言ったこと。
それは、長い年月を一緒に過ごしてきた二人の間にある、言葉だけでは表せない優しさなのかもしれない。
だからこそ、これから先のことを二人だけで抱え込まなくていい。
家族に相談してもいい。
専門家に相談してもいい。
施設を選んでもいい。
今の家で暮らす方法を探してもいい。
二人にとって、一番安心できる場所を探していけばいい。
やがて二人は、ゆっくりと食事を終えた。
「ごちそうさまでした」
旦那さんが笑った。
「今日は来てよかったです」
「そう言ってもらえてよかったです」
奥様も笑っている。
「また来るね」
「はい。いつでもお待ちしています」
二人は席を立った。
旦那さんが奥様の手を取る。
奥様はその手を握り返した。
「行こうか」
「うん」
二人はゆっくりレジへ向かった。
「お会計お願いします」
「はい」
夕凪が伝票を確認する。
「コーヒーとチーズケーキ、レアチーズケーキとオレンジジュースですね」
「はい」
旦那さんは財布を取り出し、会計を済ませた。
「いちごはサービスなので、お会計には入っていません」
「ありがとうございます」
「こちらこそ、ありがとうございました」
奥様が夕凪を見る。
「また、いちごある？」
夕凪は笑った。
「もちろん。美味しいいちごを用意しておきますね」
「あなたの分もね」
奥様が旦那さんを見る。
「うん。ありがとう」
二人は顔を見合わせて笑った。
「また来てくださいね」
「ええ」
二人は手を繋いだまま、店の扉へ向かった。
「また来ようね」
「うん。また一緒に来よう」
カラン、カラン。
二人が店を出ていく。
夕凪は、二人の背中を見送った。
きっと、これからも迷う日がある。
それでも二人なら、何度でも話し合える。
たとえ昨日のことを忘れてしまっても。
今日、笑ったことは――。
今日という一日は、確かに二人のものだから。
窓の外では、四浦の海が静かに揺れている。
夕凪は、二人が座っていたテーブルを片付けながら、小さく呟いた。
「ずっと、一緒に笑っていられますように」
今日も「あまなぎ」で、誰かの心に降った雨が、ほんの少しだけ凪いでいた。
