四浦のあまやどり〜雨のち晴れ、ときどき青い奇跡〜
夕凪が訪れた、むすび洋菓子店
その日は、珍しく雨が降っていなかった。
「あまなぎ」は雨の日だけ開く喫茶店。
だから今日は、店の扉に「本日休業」の札がかかっている。
夕凪は朝から、なんとなく落ち着かなかった。
最近、頭から離れないことがある。
高校三年生の男の子。
蒼。
「あまなぎ」に最近よく来るようになった子だ。
受験勉強を頑張っていて、いつもココアや焼きたてパンのサンドイッチを頼む。
陸や空と一緒に来ることもあるけれど、最近は一人で来ることが多い。
そして――。
「夕凪さんのこと、ちょっと気になってます」
そう言われた。
最初は「ちょっと」だった。
けれど、蒼が「あまなぎ」に来るたびに見せる表情を見ていると、夕凪にも分かってきた。
蒼は、本気で自分に恋愛感情を持っている。
そして蒼自身も、それを母親に話しているらしい。
十八歳。
夕凪は二十五歳。
七歳の差。
それだけなら、いつか大人同士になれば珍しい年齢差ではないのかもしれない。
でも、今は違う。
蒼は高校三年生。
夕凪は二十五歳の大人。
「……どうしたらいいんだろう」
夕凪は一人で呟いた。
自分の店では、いつも誰かの悩みを聞いている。
けれど、自分のことになると、どうしていいのか分からない。
だから今日は、相談することにした。
向かった先は、湯布院。
結月が営む「むすび洋菓子店」だった。
扉を開ける。
カラン、と小さな音が鳴った。
「いらっしゃいませ――」
店の奥から結月の声がする。
そして夕凪の姿を見つけると、ぱっと笑顔になった。
「夕凪！」
「結月」
「どうしたの？ 今日は「あまなぎ」休みでしょう？」
「うん」
「遊びに来てくれたの？」
「それもあるけど……」
夕凪は少し言葉を濁した。
「相談したいことがあって」
結月はすぐに夕凪の表情を見た。
「相談？」
「うん」
「もちろん。座って」
結月は夕凪を店の奥へ案内した。
「何か飲む？」
「紅茶、お願い」
「分かった」
結月が紅茶を淹れてくれる。
温かな香りが広がる。
夕凪はカップを両手で包んだ。
それでも、なかなか話し出せない。
結月は急かさず待っていた。
「……最近ね」
「うん」
「高校三年生の男の子が、あまなぎに来るの」
「高校三年生？」
「うん」
結月は少し驚いた。
「お客さん？」
「そう」
「そっか」
結月はそれ以上聞かず、夕凪の言葉を待つ。
夕凪は少し息を吐いた。
「その子ね、最近よく来るの」
「うん」
「受験生だから、あまなぎで勉強してる」
「真面目な子なんだね」
「うん。すごく頑張ってる」
夕凪は少し笑った。
「ココアを飲みながら勉強しててね。焼きたてのパンのサンドイッチを食べたりして」
「へえ」
「それで……」
夕凪の声が小さくなる。
「私のことを、恋愛的に好きみたいなの」
結月の目が少し大きくなった。
「……え？」
「そういうことを言われたの」
「夕凪に？」
「うん」
結月は驚いたまま夕凪を見る。
「その子の名前は？」
「蒼くん」
「蒼くん……」
結月が初めて聞く名前を口にする。
「その子、何歳なの？」
「十八歳」
「十八……」
「うん。高校三年生だから」
夕凪は紅茶を一口飲んだ。
「私は二十五歳」
「七歳差か……」
「うん」
結月はしばらく考えた。
「それで、夕凪はどう思ってるの？」
その質問に、夕凪は黙った。
「……いい子だと思う」
「うん」
「頑張ってるし、素直だし、人の話もちゃんと聞いてくれる」
「うん」
「だから、応援してあげたいと思う」
「うん」
「でも……」
夕凪はカップを見つめた。
「私も、蒼くんに好かれてるのが嫌なわけじゃないの」
結月は黙って聞いている。
「むしろ……嬉しいと思ってる自分もいる」
「うん」
「だから余計に、どうしたらいいのか分からない」
夕凪は小さく息を吐いた。
「未成年だし」
結月はゆっくり頷いた。
「そうだね」
「今、恋愛として応えるのは違うと思ってる」
「私も、そう思う」
結月の言葉は、はっきりしていた。
けれど、責めるようなものではなかった。
「蒼くんがいい子だからって、今すぐ恋愛として応えなくちゃいけないわけじゃないよ」
「うん」
「むしろ、夕凪が大人としてちゃんと線を引いてあげることが大事だと思う」
「……やっぱり、そうだよね」
「うん」
結月は優しく笑った。
「蒼くんの気持ちを否定する必要はないと思う」
「うん」
「好きって気持ちは、その子のものだから」
「うん」
「でも、夕凪がそれに応えるかどうかは別」
夕凪は静かに頷いた。
「今は、受験を応援するくらいがいいんじゃないかな」
「受験を？」
「うん」
「頑張ってねって言ったり？」
「そう。ちゃんと食べて、ちゃんと寝て、無理しないでって」
「……いつも私が言ってることだ」
「そうでしょう？」
二人は少し笑った。
結月は続ける。
「蒼くんが高校を卒業して、大人になって。それでもまだ同じ気持ちだったら、そのとき考えればいい」
「……そのとき」
「うん」
「今、答えを出さなくていい？」
「いいと思う」
夕凪は少しだけ肩の力を抜いた。
「未来のことなんて、誰にも分からないもの」
「うん」
「今は、蒼くんの未来を邪魔しないこと。そして、夕凪自身も無理しないこと」
「……ありがとう」
「ううん」
そのとき、店の奥から声がした。
「結月、紅茶もう一個いる？」
振り返ると、星川るいが立っていた。
「夕凪さん、来てたんですね」
「るいさん」
「こんにちは」
「こんにちは」
るいは二人の様子を見て、少し首を傾げた。
「何か相談？」
夕凪は少し迷った。
けれど、結月を見る。
結月が小さく頷いた。
「実はね」
夕凪が話し始める。
「最近、あまなぎに高校三年生の男の子がよく来るんです」
「高校生？」
「はい」
「それで？」
夕凪は少し恥ずかしそうに言った。
「私のことを、恋愛的に好きみたいで……」
るいも少し驚いた。
「そうなんですか」
「はい」
「夕凪さんは？」
「……私も、その子のことを嫌いなわけじゃないです」
夕凪は正直に話した。
「でも、十八歳で。私は二十五歳だから」
るいは少し考えてから言った。
「今は、焦らなくていいんじゃないですか」
「……はい」
「その子が本気なら、受験も頑張るでしょうし」
「はい」
「今は、その子自身の未来を応援してあげる。それで十分だと思います」
夕凪は頷いた。
「ありがとうございます」
るいが笑う。
「それに、夕凪さんなら大丈夫ですよ」
「どうして？」
「ちゃんと悩んでるから」
その言葉に、夕凪は少し笑った。
結月も頷く。
「そう。夕凪はちゃんと考えてる」
「……二人に相談してよかった」
夕凪の表情が少し柔らかくなった。
結月が立ち上がる。
「じゃあ、帰る前にこれ持って帰って」
「え？」
結月が箱を持ってくる。
「チーズケーキ」
「いいの？」
「もちろん」
夕凪は箱を受け取った。
「あまなぎでも使ってもらってるしね」
「いつもありがとう」
「こちらこそ」
夕凪はチーズケーキの箱を抱えた。
店を出る前、結月が声をかける。
「夕凪」
「うん？」
「蒼くんの気持ちを大切にすることと、蒼くんの気持ちに今すぐ応えることは、同じじゃないよ」
夕凪は静かに頷いた。
「うん」
「今は、待ってあげることも優しさだと思う」
「……分かった」
「そして、夕凪自身の気持ちも、無理に決めなくていい」
「うん」
夕凪は笑った。
「ありがとう、結月」
「いつでも相談して」
「うん」
外へ出る。
湯布院の空は、まだ曇っていた。
けれど、夕凪の心は来たときよりずっと軽くなっていた。
蒼の気持ちを否定しない。
でも、今は恋愛として応えない。
大人として、ちゃんと距離を守る。
そして、蒼が自分の未来へ進めるように、応援する。
もし、いつか。
蒼が高校を卒業して、さらに時間が経って。
それでも同じ気持ちを持っているのなら。
そのときに、改めて考えればいい。
今はまだ、何も決めなくていい。
夕凪はチーズケーキの箱を抱えながら、ゆっくり歩いた。
「あまなぎ」に戻ったら、また蒼が来るかもしれない。
そのときは、いつも通り迎えよう。
「いらっしゃいませ」
そう言って。
ココアを出して。
焼きたてのパンを出して。
そして――。
「勉強、頑張ってね」
今の夕凪にできるのは、それでいい。
誰かの悩みを聞くことはできても、
自分の悩みになると、こんなにも難しい。
だから今日は、
自分も誰かに話を聞いてもらった。
そして、少しだけ分かった。
好きという気持ちは、
急いで答えを出さなくてもいい。
大切だからこそ、
待つこともある。
距離を守ることもある。
応えないことも、
優しさになることがある。
夕凪は空を見上げた。
雲の隙間から、ほんの少しだけ光が差している。
その向こうには、四浦の海がある。
雨の日も、晴れの日も。
海は変わらず、そこにある。
夕凪は小さく笑った。
「……明日、ちゃんといつも通りにしよう」
そして、チーズケーキの箱を抱え直し、
ゆっくりと家へ帰っていった。
「あまなぎ」は雨の日だけ開く喫茶店。
だから今日は、店の扉に「本日休業」の札がかかっている。
夕凪は朝から、なんとなく落ち着かなかった。
最近、頭から離れないことがある。
高校三年生の男の子。
蒼。
「あまなぎ」に最近よく来るようになった子だ。
受験勉強を頑張っていて、いつもココアや焼きたてパンのサンドイッチを頼む。
陸や空と一緒に来ることもあるけれど、最近は一人で来ることが多い。
そして――。
「夕凪さんのこと、ちょっと気になってます」
そう言われた。
最初は「ちょっと」だった。
けれど、蒼が「あまなぎ」に来るたびに見せる表情を見ていると、夕凪にも分かってきた。
蒼は、本気で自分に恋愛感情を持っている。
そして蒼自身も、それを母親に話しているらしい。
十八歳。
夕凪は二十五歳。
七歳の差。
それだけなら、いつか大人同士になれば珍しい年齢差ではないのかもしれない。
でも、今は違う。
蒼は高校三年生。
夕凪は二十五歳の大人。
「……どうしたらいいんだろう」
夕凪は一人で呟いた。
自分の店では、いつも誰かの悩みを聞いている。
けれど、自分のことになると、どうしていいのか分からない。
だから今日は、相談することにした。
向かった先は、湯布院。
結月が営む「むすび洋菓子店」だった。
扉を開ける。
カラン、と小さな音が鳴った。
「いらっしゃいませ――」
店の奥から結月の声がする。
そして夕凪の姿を見つけると、ぱっと笑顔になった。
「夕凪！」
「結月」
「どうしたの？ 今日は「あまなぎ」休みでしょう？」
「うん」
「遊びに来てくれたの？」
「それもあるけど……」
夕凪は少し言葉を濁した。
「相談したいことがあって」
結月はすぐに夕凪の表情を見た。
「相談？」
「うん」
「もちろん。座って」
結月は夕凪を店の奥へ案内した。
「何か飲む？」
「紅茶、お願い」
「分かった」
結月が紅茶を淹れてくれる。
温かな香りが広がる。
夕凪はカップを両手で包んだ。
それでも、なかなか話し出せない。
結月は急かさず待っていた。
「……最近ね」
「うん」
「高校三年生の男の子が、あまなぎに来るの」
「高校三年生？」
「うん」
結月は少し驚いた。
「お客さん？」
「そう」
「そっか」
結月はそれ以上聞かず、夕凪の言葉を待つ。
夕凪は少し息を吐いた。
「その子ね、最近よく来るの」
「うん」
「受験生だから、あまなぎで勉強してる」
「真面目な子なんだね」
「うん。すごく頑張ってる」
夕凪は少し笑った。
「ココアを飲みながら勉強しててね。焼きたてのパンのサンドイッチを食べたりして」
「へえ」
「それで……」
夕凪の声が小さくなる。
「私のことを、恋愛的に好きみたいなの」
結月の目が少し大きくなった。
「……え？」
「そういうことを言われたの」
「夕凪に？」
「うん」
結月は驚いたまま夕凪を見る。
「その子の名前は？」
「蒼くん」
「蒼くん……」
結月が初めて聞く名前を口にする。
「その子、何歳なの？」
「十八歳」
「十八……」
「うん。高校三年生だから」
夕凪は紅茶を一口飲んだ。
「私は二十五歳」
「七歳差か……」
「うん」
結月はしばらく考えた。
「それで、夕凪はどう思ってるの？」
その質問に、夕凪は黙った。
「……いい子だと思う」
「うん」
「頑張ってるし、素直だし、人の話もちゃんと聞いてくれる」
「うん」
「だから、応援してあげたいと思う」
「うん」
「でも……」
夕凪はカップを見つめた。
「私も、蒼くんに好かれてるのが嫌なわけじゃないの」
結月は黙って聞いている。
「むしろ……嬉しいと思ってる自分もいる」
「うん」
「だから余計に、どうしたらいいのか分からない」
夕凪は小さく息を吐いた。
「未成年だし」
結月はゆっくり頷いた。
「そうだね」
「今、恋愛として応えるのは違うと思ってる」
「私も、そう思う」
結月の言葉は、はっきりしていた。
けれど、責めるようなものではなかった。
「蒼くんがいい子だからって、今すぐ恋愛として応えなくちゃいけないわけじゃないよ」
「うん」
「むしろ、夕凪が大人としてちゃんと線を引いてあげることが大事だと思う」
「……やっぱり、そうだよね」
「うん」
結月は優しく笑った。
「蒼くんの気持ちを否定する必要はないと思う」
「うん」
「好きって気持ちは、その子のものだから」
「うん」
「でも、夕凪がそれに応えるかどうかは別」
夕凪は静かに頷いた。
「今は、受験を応援するくらいがいいんじゃないかな」
「受験を？」
「うん」
「頑張ってねって言ったり？」
「そう。ちゃんと食べて、ちゃんと寝て、無理しないでって」
「……いつも私が言ってることだ」
「そうでしょう？」
二人は少し笑った。
結月は続ける。
「蒼くんが高校を卒業して、大人になって。それでもまだ同じ気持ちだったら、そのとき考えればいい」
「……そのとき」
「うん」
「今、答えを出さなくていい？」
「いいと思う」
夕凪は少しだけ肩の力を抜いた。
「未来のことなんて、誰にも分からないもの」
「うん」
「今は、蒼くんの未来を邪魔しないこと。そして、夕凪自身も無理しないこと」
「……ありがとう」
「ううん」
そのとき、店の奥から声がした。
「結月、紅茶もう一個いる？」
振り返ると、星川るいが立っていた。
「夕凪さん、来てたんですね」
「るいさん」
「こんにちは」
「こんにちは」
るいは二人の様子を見て、少し首を傾げた。
「何か相談？」
夕凪は少し迷った。
けれど、結月を見る。
結月が小さく頷いた。
「実はね」
夕凪が話し始める。
「最近、あまなぎに高校三年生の男の子がよく来るんです」
「高校生？」
「はい」
「それで？」
夕凪は少し恥ずかしそうに言った。
「私のことを、恋愛的に好きみたいで……」
るいも少し驚いた。
「そうなんですか」
「はい」
「夕凪さんは？」
「……私も、その子のことを嫌いなわけじゃないです」
夕凪は正直に話した。
「でも、十八歳で。私は二十五歳だから」
るいは少し考えてから言った。
「今は、焦らなくていいんじゃないですか」
「……はい」
「その子が本気なら、受験も頑張るでしょうし」
「はい」
「今は、その子自身の未来を応援してあげる。それで十分だと思います」
夕凪は頷いた。
「ありがとうございます」
るいが笑う。
「それに、夕凪さんなら大丈夫ですよ」
「どうして？」
「ちゃんと悩んでるから」
その言葉に、夕凪は少し笑った。
結月も頷く。
「そう。夕凪はちゃんと考えてる」
「……二人に相談してよかった」
夕凪の表情が少し柔らかくなった。
結月が立ち上がる。
「じゃあ、帰る前にこれ持って帰って」
「え？」
結月が箱を持ってくる。
「チーズケーキ」
「いいの？」
「もちろん」
夕凪は箱を受け取った。
「あまなぎでも使ってもらってるしね」
「いつもありがとう」
「こちらこそ」
夕凪はチーズケーキの箱を抱えた。
店を出る前、結月が声をかける。
「夕凪」
「うん？」
「蒼くんの気持ちを大切にすることと、蒼くんの気持ちに今すぐ応えることは、同じじゃないよ」
夕凪は静かに頷いた。
「うん」
「今は、待ってあげることも優しさだと思う」
「……分かった」
「そして、夕凪自身の気持ちも、無理に決めなくていい」
「うん」
夕凪は笑った。
「ありがとう、結月」
「いつでも相談して」
「うん」
外へ出る。
湯布院の空は、まだ曇っていた。
けれど、夕凪の心は来たときよりずっと軽くなっていた。
蒼の気持ちを否定しない。
でも、今は恋愛として応えない。
大人として、ちゃんと距離を守る。
そして、蒼が自分の未来へ進めるように、応援する。
もし、いつか。
蒼が高校を卒業して、さらに時間が経って。
それでも同じ気持ちを持っているのなら。
そのときに、改めて考えればいい。
今はまだ、何も決めなくていい。
夕凪はチーズケーキの箱を抱えながら、ゆっくり歩いた。
「あまなぎ」に戻ったら、また蒼が来るかもしれない。
そのときは、いつも通り迎えよう。
「いらっしゃいませ」
そう言って。
ココアを出して。
焼きたてのパンを出して。
そして――。
「勉強、頑張ってね」
今の夕凪にできるのは、それでいい。
誰かの悩みを聞くことはできても、
自分の悩みになると、こんなにも難しい。
だから今日は、
自分も誰かに話を聞いてもらった。
そして、少しだけ分かった。
好きという気持ちは、
急いで答えを出さなくてもいい。
大切だからこそ、
待つこともある。
距離を守ることもある。
応えないことも、
優しさになることがある。
夕凪は空を見上げた。
雲の隙間から、ほんの少しだけ光が差している。
その向こうには、四浦の海がある。
雨の日も、晴れの日も。
海は変わらず、そこにある。
夕凪は小さく笑った。
「……明日、ちゃんといつも通りにしよう」
そして、チーズケーキの箱を抱え直し、
ゆっくりと家へ帰っていった。
