四浦のあまやどり〜雨のち晴れ、ときどき青い奇跡〜
4年越しの雨
三月に入った。
四浦にも、少しずつ春の気配が近づいていた。
まだ冷たい風は残っているけれど、日差しは少しずつ柔らかくなっている。
そして今日は、朝から雨だった。
雨の日だけ開く「あまなぎ」。
夕凪はいつものように店を切り盛りしていた。
カウンターでコーヒーを淹れ、窓の外を眺める。
「もう三月か……」
三月といえば、卒業の季節。
夕凪の頭に、四年前のことがふと浮かんだ。
高校三年生だった蒼。
あどけない顔で、何度もこの店に来ていた。
そして四年前。
蒼は夕凪に、自分の気持ちを伝えた。
「僕、夕凪さんのことが好きです」
夕凪は、その気持ちを嬉しく思いながらも、すぐに答えを出すことはしなかった。
「大学を卒業して、そのときにも、まだ私のことが好きだったら、そのときは、一緒にいよう」
そう伝えた。
でも――。
「私を待たなくていいよ」
それも、ちゃんと伝えた。
大学には大学でしかできない時間がある。
新しい友達。
新しい世界。
新しい出会い。
もしかしたら、好きな人が変わるかもしれない。
だから、蒼には蒼の人生を歩いてほしかった。
それから四年。
夕凪は変わらず、あまなぎを続けてきた。
しずくちゃんは小学生になった。
お兄ちゃんは高校生になった。
おじいちゃんも、時々二人を連れて遊びに来てくれる。
そんな日々の中で――。
蒼のことを考える日は、少しずつ減っていた。
忘れたわけではない。
ただ、夕凪自身も自分の時間を生きていた。
＊
卒業式の翌日。
カラン……。
あまなぎの扉が開いた。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
そして――。
その場で動きを止めた。
そこに立っていたのは、スーツ姿の青年だった。
真新しいスーツ。
少し大人びた表情。
けれど。
その顔には、四年前のあどけなさが残っている。
「……蒼？」
夕凪が名前を呼ぶ。
青年は、少し照れくさそうに笑った。
「お久しぶりです、夕凪さん」
「……卒業、おめでとう」
「ありがとうございます」
四年。
四年の年月が経った。
それなのに。
蒼のあどけない顔は、どこか変わっていなかった。
「座って」
「はい」
蒼は、四年前と同じ席に座った。
夕凪はメニューを渡す。
「何にする？」
蒼はメニューを見る。
けれど、すぐに顔を上げた。
「チーズケーキと、コーヒーお願いします」
「チーズケーキね」
夕凪は厨房へ向かった。
しばらくして、コーヒーとチーズケーキを蒼の前に置く。
「どうぞ」
「いただきます」
蒼はフォークを手に取り、一口食べる。
そして――。
「……やっぱり、ここのチーズケーキ、美味しいですね」
夕凪は笑った。
「でしょう？」
「四年前も美味しいと思ってました」
「ふふ」
夕凪は少し得意げに笑ってから、ふと思い出したように言った。
「そういえば、蒼は知らなかったっけ？」
「何をですか？」
「このチーズケーキね、実は『むすび洋菓子店』から仕入れてるの」
「むすび洋菓子店？」
「湯布院にある洋菓子店。結月がやってるの」
「結月さん？」
「うん。私の幼なじみ」
夕凪は少し嬉しそうに話す。
「すごく美味しいんだよ。『縁と縁を結ぶ』っていう想いでお菓子を作ってるお店なの」
蒼はチーズケーキをもう一口食べた。
「だから美味しいんですね」
「どういうこと？」
「夕凪さんが選んでるから」
「もう……」
夕凪は少し照れた。
蒼は笑いながらチーズケーキを食べ続ける。
「これ、また食べに来てもいいですか？」
「もちろん」
「じゃあ、また来ます」
「雨の日にね」
「はい」
二人で笑った。
そして、しばらくして。
蒼はコーヒーを一口飲んだ。
「夕凪さん」
「ん？」
「僕、津久見市役所で働くことになりました」
夕凪は驚いた。
「津久見市役所？」
「はい」
蒼は、少し照れながら笑った。
「地元で働きたいと思って」
そして――。
「これで、夕凪さんといられます」
夕凪は、胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……蒼」
「四年前の約束、覚えてます」
「うん」
「僕、ちゃんと大学を卒業しました」
「うん」
「そして、今も夕凪さんのことが好きです」
夕凪は、蒼をじっと見つめる。
四年前とは違う。
蒼はもう、大学を卒業した。
自分の人生を歩いてきた。
そして今日、自分の足でここへ戻ってきた。
「……待つつもりないって言ったのに」
夕凪が小さく笑う。
蒼も笑った。
「待ってませんよ」
「本当に？」
「はい」
蒼はまっすぐ夕凪を見る。
「大学では大学の生活をしました。友達もできました。勉強もしました。楽しかったです」
そして、少しだけ間を置く。
「それでも、卒業したら……最初に会いたいと思ったのは、夕凪さんでした」
夕凪は、静かに笑った。
「そっか」
窓の外では、三月の雨が降り続いている。
四年前と同じ雨。
でも、二人はもう四年前の二人ではない。
それぞれの時間を過ごして。
それぞれの道を歩いて。
そして今日、もう一度ここで出会った。
夕凪は、蒼の前にある空になったチーズケーキのお皿を見た。
「……じゃあ、サービスにしようかな」
「え？」
「四年ぶりに帰ってきた記念」
夕凪は笑う。
「もう一つ、チーズケーキ食べる？」
蒼は驚いたあと、嬉しそうに笑った。
「はい。食べたいです」
「ふふ。やっぱり変わらないね」
「何がですか？」
「チーズケーキが好きなところ」
二人の笑い声が、雨音の中に小さく響いた。
四年越しの約束は。
ようやく、今日から始まるのかもしれなかった。
四浦にも、少しずつ春の気配が近づいていた。
まだ冷たい風は残っているけれど、日差しは少しずつ柔らかくなっている。
そして今日は、朝から雨だった。
雨の日だけ開く「あまなぎ」。
夕凪はいつものように店を切り盛りしていた。
カウンターでコーヒーを淹れ、窓の外を眺める。
「もう三月か……」
三月といえば、卒業の季節。
夕凪の頭に、四年前のことがふと浮かんだ。
高校三年生だった蒼。
あどけない顔で、何度もこの店に来ていた。
そして四年前。
蒼は夕凪に、自分の気持ちを伝えた。
「僕、夕凪さんのことが好きです」
夕凪は、その気持ちを嬉しく思いながらも、すぐに答えを出すことはしなかった。
「大学を卒業して、そのときにも、まだ私のことが好きだったら、そのときは、一緒にいよう」
そう伝えた。
でも――。
「私を待たなくていいよ」
それも、ちゃんと伝えた。
大学には大学でしかできない時間がある。
新しい友達。
新しい世界。
新しい出会い。
もしかしたら、好きな人が変わるかもしれない。
だから、蒼には蒼の人生を歩いてほしかった。
それから四年。
夕凪は変わらず、あまなぎを続けてきた。
しずくちゃんは小学生になった。
お兄ちゃんは高校生になった。
おじいちゃんも、時々二人を連れて遊びに来てくれる。
そんな日々の中で――。
蒼のことを考える日は、少しずつ減っていた。
忘れたわけではない。
ただ、夕凪自身も自分の時間を生きていた。
＊
卒業式の翌日。
カラン……。
あまなぎの扉が開いた。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
そして――。
その場で動きを止めた。
そこに立っていたのは、スーツ姿の青年だった。
真新しいスーツ。
少し大人びた表情。
けれど。
その顔には、四年前のあどけなさが残っている。
「……蒼？」
夕凪が名前を呼ぶ。
青年は、少し照れくさそうに笑った。
「お久しぶりです、夕凪さん」
「……卒業、おめでとう」
「ありがとうございます」
四年。
四年の年月が経った。
それなのに。
蒼のあどけない顔は、どこか変わっていなかった。
「座って」
「はい」
蒼は、四年前と同じ席に座った。
夕凪はメニューを渡す。
「何にする？」
蒼はメニューを見る。
けれど、すぐに顔を上げた。
「チーズケーキと、コーヒーお願いします」
「チーズケーキね」
夕凪は厨房へ向かった。
しばらくして、コーヒーとチーズケーキを蒼の前に置く。
「どうぞ」
「いただきます」
蒼はフォークを手に取り、一口食べる。
そして――。
「……やっぱり、ここのチーズケーキ、美味しいですね」
夕凪は笑った。
「でしょう？」
「四年前も美味しいと思ってました」
「ふふ」
夕凪は少し得意げに笑ってから、ふと思い出したように言った。
「そういえば、蒼は知らなかったっけ？」
「何をですか？」
「このチーズケーキね、実は『むすび洋菓子店』から仕入れてるの」
「むすび洋菓子店？」
「湯布院にある洋菓子店。結月がやってるの」
「結月さん？」
「うん。私の幼なじみ」
夕凪は少し嬉しそうに話す。
「すごく美味しいんだよ。『縁と縁を結ぶ』っていう想いでお菓子を作ってるお店なの」
蒼はチーズケーキをもう一口食べた。
「だから美味しいんですね」
「どういうこと？」
「夕凪さんが選んでるから」
「もう……」
夕凪は少し照れた。
蒼は笑いながらチーズケーキを食べ続ける。
「これ、また食べに来てもいいですか？」
「もちろん」
「じゃあ、また来ます」
「雨の日にね」
「はい」
二人で笑った。
そして、しばらくして。
蒼はコーヒーを一口飲んだ。
「夕凪さん」
「ん？」
「僕、津久見市役所で働くことになりました」
夕凪は驚いた。
「津久見市役所？」
「はい」
蒼は、少し照れながら笑った。
「地元で働きたいと思って」
そして――。
「これで、夕凪さんといられます」
夕凪は、胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……蒼」
「四年前の約束、覚えてます」
「うん」
「僕、ちゃんと大学を卒業しました」
「うん」
「そして、今も夕凪さんのことが好きです」
夕凪は、蒼をじっと見つめる。
四年前とは違う。
蒼はもう、大学を卒業した。
自分の人生を歩いてきた。
そして今日、自分の足でここへ戻ってきた。
「……待つつもりないって言ったのに」
夕凪が小さく笑う。
蒼も笑った。
「待ってませんよ」
「本当に？」
「はい」
蒼はまっすぐ夕凪を見る。
「大学では大学の生活をしました。友達もできました。勉強もしました。楽しかったです」
そして、少しだけ間を置く。
「それでも、卒業したら……最初に会いたいと思ったのは、夕凪さんでした」
夕凪は、静かに笑った。
「そっか」
窓の外では、三月の雨が降り続いている。
四年前と同じ雨。
でも、二人はもう四年前の二人ではない。
それぞれの時間を過ごして。
それぞれの道を歩いて。
そして今日、もう一度ここで出会った。
夕凪は、蒼の前にある空になったチーズケーキのお皿を見た。
「……じゃあ、サービスにしようかな」
「え？」
「四年ぶりに帰ってきた記念」
夕凪は笑う。
「もう一つ、チーズケーキ食べる？」
蒼は驚いたあと、嬉しそうに笑った。
「はい。食べたいです」
「ふふ。やっぱり変わらないね」
「何がですか？」
「チーズケーキが好きなところ」
二人の笑い声が、雨音の中に小さく響いた。
四年越しの約束は。
ようやく、今日から始まるのかもしれなかった。
