四浦のあまやどり〜雨のち晴れ、ときどき青い奇跡〜

雨の日に見えた未来

三月の雨が、あまなぎの窓を静かに叩いていた。

蒼が夕凪の前に小さな指輪の箱を置いた。

「僕と、家族になってください」

夕凪は、すぐには答えられなかった。

嬉しい。

その気持ちは、確かにあった。

四年前、高校三年生だった蒼。

あの頃の蒼が大学を卒業して、仕事を決めて、自分で働いて得たお金で指輪を買ってきた。

そして四年間、それぞれの人生を歩いてきた。

それでも、蒼は今も夕凪を好きだと言っている。

けれど、夕凪はまだ自分の気持ちを整理しきれていなかった。

その時。

「ゆうちゃん……」

しずくの声が聞こえた。

夕凪が振り向く。

しずくは、少しだけ寂しそうな顔をしていた。

「どうしたの？」

「……なんでもない」

夕凪は、その顔を見て微笑んだ。

「しずくちゃん、ちょっと待っててね」

夕凪は厨房へ向かった。

そしてしばらくして、小さなお皿を持って戻ってくる。

「はい。サービス」

そこには、揚げたてのポテトが乗っていた。

「わあ！」

しずくの顔がぱっと明るくなる。

「ポテト！」

「たまに食べたくならない？」

「なる！」

しずくは嬉しそうに笑った。

「ありがとう、ゆうちゃん！」

「どういたしまして」

しずくは一本つまんで口に入れる。

「おいしい！」

「よかった」

さっきまで少し膨らんでいた頬が、すっかり元に戻っていた。

「ゆうちゃん、大好き！」

「私もしずくちゃん大好き」

その姿を、蒼は静かに見ていた。

夕凪は、子どもの気持ちをちゃんと見ている。

何も聞かず。

無理に励ますこともしない。

ただ、その子が笑顔になれるものを見つけてあげる。

蒼の胸の中に、また未来が浮かんだ。

――夕凪さんとなら。

子どもができても、一緒にやっていける。

泣いたり、笑ったり。

大変なことがあっても、二人で考えて。

今日みたいに、一緒に笑える。

そんな家族になれる気がした。

蒼は、もう一度、テーブルの上の指輪を見る。

そして夕凪に向き直った。

「夕凪さん」

「うん？」

「……指輪」

蒼が小さな箱を差し出す。

「はい」

夕凪は箱を見つめた。

しばらく黙っていた。

そして、ゆっくり右手を差し出した。

「……蒼」

「はい」

「指輪……」

夕凪は少しだけ照れながら言った。

「私の指に、はめてくれる？」

蒼の目が大きくなる。

「……いいんですか？」

夕凪は小さく頷いた。

「うん」

蒼は震えそうになる手で、箱から指輪を取り出した。

夕凪の指先に、そっと触れる。

そして――。

ゆっくりと指輪をはめた。

小さな指輪が、夕凪の指に収まる。

蒼は、その手を見つめた。

「……似合ってます」

夕凪は指輪を見ながら、少しだけ笑った。

「ありがとう」

「夕凪さん……」

「まだ、全部決めたわけじゃないよ」

「はい」

「でも……」

夕凪は指輪を見つめる。

「これからのこと、ちゃんと考えてみたい」

蒼は嬉しそうに頷いた。

「はい」

その二人を見ていたしずくが、また声を上げる。

「ゆうちゃん！」

「ん？」

「お姫様になったの？」

夕凪は笑った。

「どうかな？」

「絶対お姫様！」

しずくは楽しそうに笑う。

その笑顔を見て、蒼も笑った。

雨の日のあまなぎ。

チーズケーキとコーヒー。

揚げたてのポテト。

そして、夕凪の指に光る小さな指輪。

四年前には想像もできなかった景色だった。

蒼は思う。

いつか。

この場所に、自分たちの家族が増える日が来るのだろうか。

まだ分からない。

けれど――。

今日、夕凪が自分の指に指輪をはめることを許してくれた。

それだけで、蒼には十分だった。

窓の外では、三月の雨が静かに降っている。

雨は、まだ止まない。

けれど。

その雨の向こうに。

二人のこれからが、ほんの少しだけ見えた。

それは――。

雨の日に見えた未来。