イケメン男子は、天然美少女を一途に溺愛中。

紬は小さく息を吸った。
そして、勇気を出して言う。

「じゃあ、ちゃんとして」

湊が目を見開く。

「私のこと取られたくないなら、ちゃんとつかまえてよ」

言った瞬間、顔が熱くなる。
こんなの、ほとんど告白の催促みたいだった。

でも、もう曖昧なまま揺れているだけじゃ苦しかった。

湊はしばらく何も言わなかった。
その沈黙に、紬の心まで震える。

やがて彼は、ほんの少しかすれた声で言った。

「……今すぐ言ったら、勢いになる」

「それでも」

「だめだ」

静かだけど強い声だった。

「ちゃんと、逃げないで言いたい」

その答えに、紬は切なさと愛しさを同時に感じた。
やっぱりこの人は、簡単に甘い言葉だけをくれない。
でもだからこそ、信じたくなる。

「じゃあ」

紬は彼を見上げる。

「それまで、教室では私のこと見失わないで」

湊の目がやわらぐ。

「見失うわけない」

その返事が、うれしくてたまらなかった。

そして次の瞬間。
教室の扉が少し開いて、悠生が顔をのぞかせた。

「紬、先生来る」

その声で、ふたりははっと現実に戻る。

「今行く」

紬が返事をすると、悠生は一瞬だけ湊を見てから、何も言わずに引っ込んだ。

教室へ戻る短い道のり。
並んで歩くこともできず、少しだけ距離を空けたまま進む。
それでも、さっきまでとは何かが違った。

湊はもう、ただ耐えるだけじゃなくなった。
ちゃんと嫉妬して、ちゃんと独占したいと思っている。
それを知れたことが、痛いほど嬉しい。

席に戻ると、悠生がいつも通り笑って「話終わった」と聞いてきた。
紬はうなずくだけにした。
でもその瞬間、前の席の湊がわずかに振り向く。

一瞬だけ目が合う。
その視線は静かなのに、はっきりと熱を持っていた。

教室で初めて見せた独占欲。
それは甘くて、苦しくて、でも確かに恋だった。