総長の愛が、重すぎる
その日の放課後、空は昼すぎからずっと曇っていた。
帰りのホームルームが終わるころには、窓を打つ雨音がはっきり聞こえるほどになっていた。
「うわ、けっこう降ってる」
教室のあちこちからそんな声が上がる中、ひまりは鞄を抱えて小さくため息をついた。
朝はまだ降っていなかったから、傘を持ってきていない。
どうしよう。
そう思いながら昇降口へ向かうと、すでにそこで待っていた人影があった。
「蓮」
名前を呼ぶと、蓮がすぐに顔を上げる。
手には黒い傘が一本。
「迎えに来た」
短いひと言なのに、胸があたたかくなる。
「でも傘、一本しかないよ？」
「だから来た」
真顔で返されて、ひまりは思わず笑ってしまう。
「相合傘ってこと？」
「いや？」
「え」
「俺は最初からそのつもり」
あまりにも自然に言うから、ひまりの頬が一気に熱くなった。
昇降口の屋根の下にはまだ生徒がたくさんいる。そんな中で、蓮は少しも気にした様子がない。
傘を開くと、ひまりの手を取ってそのまま外へ連れ出した。
細かな雨がアスファルトを濡らし、空気が少しひんやりしている。
けれど蓮の隣は、近すぎるせいか妙にあたたかかった。
「近い……」
歩き出してすぐ、ひまりは小さくつぶやく。
「濡れるだろ」
「それはそうだけど」
「もっとこっち」
蓮はそう言って、ひまりの肩を軽く引き寄せた。
ほとんど腕が触れ合う距離。
傘の下に二人だけの空間ができて、ひまりの鼓動が落ち着かない。
「蓮のほうが濡れてない？」
「平気」
見ると、傘は明らかにひまり側へ傾いている。
蓮の肩が少し濡れているのに、本人はまるで気にしていない。
「平気じゃないよ」
「おまえが濡れるほうがいや」
さらっと言われて、ひまりは何も返せなくなる。
雨音が、二人の沈黙をやさしく埋めていく。
ふと横を見ると、蓮は前を向いたままひまりの手をしっかり握っていた。
「手、つないだままなんだ」
「だめ？」
低い声で聞かれて、ひまりは慌てて首を振る。
「だめじゃない」
「ならいい」
本当にそれだけで満足そうにするから、ひまりは少しだけ笑った。
そのとき、向こうから同じ学校の男子生徒が二人歩いてきた。
すれ違う瞬間、そのうちの一人がひまりに気づいて軽く手を上げる。
「白石さん、傘なくて大変だったね」
「あ、うん」
ひまりも小さく返した、その直後。
握られた手に急に力がこもった。
蓮だ。
視線を向けると、明らかに不機嫌そうな顔をしている。
男子たちが通り過ぎてから、ひまりはおそるおそる口を開く。
「また嫉妬してる？」
「してる」
即答だった。
「話しただけだよ」
「わかってる」
「でも怒ってる」
「怒ってない」
「怒ってるよ」
ひまりが言うと、蓮は少しだけ黙った。
それから、雨音にまぎれそうな低い声でつぶやく。
「……名前呼ばれたのがいやだった」
ひまりは目を瞬く。
「え」
「慣れた感じだった」
そんなところまで見ているのかと驚く。
蓮は視線をそらしたまま、でも手は離さない。
「俺だけがいい」
あまりにもまっすぐで、ひまりの胸がきゅっとなる。
「名前呼ぶの、蓮だけがいいの？」
「できれば」
真顔で言われて、ひまりは困ってしまう。
けれど、その重さの奥にある不安もちゃんと見えていた。
だからひまりは、つないだ手を少しだけ握り返す。
「じゃあ私も」
「何」
「蓮のこと、名前で呼ぶの好き」
その瞬間、蓮の足がぴたりと止まった。
「……今わざと？」
「ちがうよ」
本気で言ったのに、蓮の目が熱を帯びる。
「ひまり」
名前を呼ばれただけで、雨の冷たさなんてどこかへ飛んでいく。
気づけば、ちょうど公園の屋根つきベンチの前まで来ていた。
蓮はそのままひまりをそこへ連れていく。
雨は変わらず降っていて、人影はない。
傘を閉じた蓮が、ひまりをじっと見つめる。
「れん？」
「今の、反則」
「だから何が」
「可愛すぎる」
またそれだ。
でも今日は、その言葉のあとに続く空気がいつもより甘かった。
蓮はひまりの頬に触れ、親指でそっとなでる。
「キスしたい」
雨音の中で聞くその声は、いつもよりやさしくて、ずるいほど甘い。
ひまりは鼓動を早くしながら、小さくうなずいた。
すると蓮は少しだけ安心したみたいに目を細める。
ゆっくり顔が近づいてきて、ひまりは自然に目を閉じた。
触れた唇は、雨の日の空気とは反対にあたたかかった。
そっと重なって、少し離れて、またやさしく重なる。
静かで、丁寧で、大事にされているのがよくわかるキス。
「ん……」
思わずもれた小さな声に、蓮の指がぴくりと動く。
けれど急がず、今度は頬に、次は額に、やさしく口づけを落としていく。
「れん……」
「好き」
耳元で落とされたそのひと言に、胸がいっぱいになる。
ひまりがそっと蓮の制服をつかむと、蓮はそのままひまりを抱き寄せた。
「今日、迎えに来てよかった」
「うん」
「傘一本で足りたし」
「それが目的だったの？」
「半分」
少し笑いながら言う蓮に、ひまりもつられて笑ってしまう。
雨はまだ降っている。
でも今は、この狭い屋根の下だけが、二人だけの世界みたいだった。
蓮はひまりの髪をやさしくなでてから、もう一度だけ軽く唇を重ねる。
「帰ろう」
「うん」
再び傘を開いて並んで歩き出す。
さっきよりもっと自然に肩が触れ合って、つないだ手ももう恥ずかしくなかった。
雨の日は少し苦手だったはずなのに。
今日はたぶん、ずっと忘れられない。
蓮とこんなふうに近づけるなら、雨も悪くないと思えたから。
帰りのホームルームが終わるころには、窓を打つ雨音がはっきり聞こえるほどになっていた。
「うわ、けっこう降ってる」
教室のあちこちからそんな声が上がる中、ひまりは鞄を抱えて小さくため息をついた。
朝はまだ降っていなかったから、傘を持ってきていない。
どうしよう。
そう思いながら昇降口へ向かうと、すでにそこで待っていた人影があった。
「蓮」
名前を呼ぶと、蓮がすぐに顔を上げる。
手には黒い傘が一本。
「迎えに来た」
短いひと言なのに、胸があたたかくなる。
「でも傘、一本しかないよ？」
「だから来た」
真顔で返されて、ひまりは思わず笑ってしまう。
「相合傘ってこと？」
「いや？」
「え」
「俺は最初からそのつもり」
あまりにも自然に言うから、ひまりの頬が一気に熱くなった。
昇降口の屋根の下にはまだ生徒がたくさんいる。そんな中で、蓮は少しも気にした様子がない。
傘を開くと、ひまりの手を取ってそのまま外へ連れ出した。
細かな雨がアスファルトを濡らし、空気が少しひんやりしている。
けれど蓮の隣は、近すぎるせいか妙にあたたかかった。
「近い……」
歩き出してすぐ、ひまりは小さくつぶやく。
「濡れるだろ」
「それはそうだけど」
「もっとこっち」
蓮はそう言って、ひまりの肩を軽く引き寄せた。
ほとんど腕が触れ合う距離。
傘の下に二人だけの空間ができて、ひまりの鼓動が落ち着かない。
「蓮のほうが濡れてない？」
「平気」
見ると、傘は明らかにひまり側へ傾いている。
蓮の肩が少し濡れているのに、本人はまるで気にしていない。
「平気じゃないよ」
「おまえが濡れるほうがいや」
さらっと言われて、ひまりは何も返せなくなる。
雨音が、二人の沈黙をやさしく埋めていく。
ふと横を見ると、蓮は前を向いたままひまりの手をしっかり握っていた。
「手、つないだままなんだ」
「だめ？」
低い声で聞かれて、ひまりは慌てて首を振る。
「だめじゃない」
「ならいい」
本当にそれだけで満足そうにするから、ひまりは少しだけ笑った。
そのとき、向こうから同じ学校の男子生徒が二人歩いてきた。
すれ違う瞬間、そのうちの一人がひまりに気づいて軽く手を上げる。
「白石さん、傘なくて大変だったね」
「あ、うん」
ひまりも小さく返した、その直後。
握られた手に急に力がこもった。
蓮だ。
視線を向けると、明らかに不機嫌そうな顔をしている。
男子たちが通り過ぎてから、ひまりはおそるおそる口を開く。
「また嫉妬してる？」
「してる」
即答だった。
「話しただけだよ」
「わかってる」
「でも怒ってる」
「怒ってない」
「怒ってるよ」
ひまりが言うと、蓮は少しだけ黙った。
それから、雨音にまぎれそうな低い声でつぶやく。
「……名前呼ばれたのがいやだった」
ひまりは目を瞬く。
「え」
「慣れた感じだった」
そんなところまで見ているのかと驚く。
蓮は視線をそらしたまま、でも手は離さない。
「俺だけがいい」
あまりにもまっすぐで、ひまりの胸がきゅっとなる。
「名前呼ぶの、蓮だけがいいの？」
「できれば」
真顔で言われて、ひまりは困ってしまう。
けれど、その重さの奥にある不安もちゃんと見えていた。
だからひまりは、つないだ手を少しだけ握り返す。
「じゃあ私も」
「何」
「蓮のこと、名前で呼ぶの好き」
その瞬間、蓮の足がぴたりと止まった。
「……今わざと？」
「ちがうよ」
本気で言ったのに、蓮の目が熱を帯びる。
「ひまり」
名前を呼ばれただけで、雨の冷たさなんてどこかへ飛んでいく。
気づけば、ちょうど公園の屋根つきベンチの前まで来ていた。
蓮はそのままひまりをそこへ連れていく。
雨は変わらず降っていて、人影はない。
傘を閉じた蓮が、ひまりをじっと見つめる。
「れん？」
「今の、反則」
「だから何が」
「可愛すぎる」
またそれだ。
でも今日は、その言葉のあとに続く空気がいつもより甘かった。
蓮はひまりの頬に触れ、親指でそっとなでる。
「キスしたい」
雨音の中で聞くその声は、いつもよりやさしくて、ずるいほど甘い。
ひまりは鼓動を早くしながら、小さくうなずいた。
すると蓮は少しだけ安心したみたいに目を細める。
ゆっくり顔が近づいてきて、ひまりは自然に目を閉じた。
触れた唇は、雨の日の空気とは反対にあたたかかった。
そっと重なって、少し離れて、またやさしく重なる。
静かで、丁寧で、大事にされているのがよくわかるキス。
「ん……」
思わずもれた小さな声に、蓮の指がぴくりと動く。
けれど急がず、今度は頬に、次は額に、やさしく口づけを落としていく。
「れん……」
「好き」
耳元で落とされたそのひと言に、胸がいっぱいになる。
ひまりがそっと蓮の制服をつかむと、蓮はそのままひまりを抱き寄せた。
「今日、迎えに来てよかった」
「うん」
「傘一本で足りたし」
「それが目的だったの？」
「半分」
少し笑いながら言う蓮に、ひまりもつられて笑ってしまう。
雨はまだ降っている。
でも今は、この狭い屋根の下だけが、二人だけの世界みたいだった。
蓮はひまりの髪をやさしくなでてから、もう一度だけ軽く唇を重ねる。
「帰ろう」
「うん」
再び傘を開いて並んで歩き出す。
さっきよりもっと自然に肩が触れ合って、つないだ手ももう恥ずかしくなかった。
雨の日は少し苦手だったはずなのに。
今日はたぶん、ずっと忘れられない。
蓮とこんなふうに近づけるなら、雨も悪くないと思えたから。
