『もう、好きじゃないことにした』

　その日の夜。

　蓮からメッセージが届いた。

　『今日、なんか元気なかった？』

　画面を見つめる。

　優しい。

　こうやって気にかけてくれる。

　だから、嫌いになれない。

　『大丈夫だよ』

　送信して、スマホを伏せた。

　しばらくして、また通知が鳴る。

　『ならよかった』

　たったそれだけ。

　なのに、涙が出そうになった。

　私はずっと、蓮の「好き」になりたかった。

　でも、三年経ってもなれなかった。

　きっとこれからも、なれない。

　「……もう、やめようかな」

　口にすると、胸が苦しくなる。

　好きなのに。

　まだ好きなのに。

　それでも、もう疲れてしまった。

　明日からは、私から連絡するのをやめよう。

　誘うのもやめよう。

　好きって言うのも、やめよう。

　そうすれば、きっと少しずつ忘れられる。

　そう思った。

　そして私は、最後に一度だけ蓮とのトーク画面を開いた。

　何度も見返した、三年間分のやり取り。

　笑った写真。

　一緒に帰った日のメッセージ。

　私が送った「好き」に、蓮が返してくれた「はいはい」。

　全部、大切だった。

　だからこそ――。

　「もう、好きじゃないことにする」


　そう呟いて、スマホを閉じた。


　この日から、私は蓮を追いかけるのをやめようと決意した。