愛しのオオカミ

帰宅した美紀は、着替えと手洗いを済ませて台所へ向かった。


「お腹空いた～」

「最近、ようさん（たくさん）食べるねぇ」

「うん！今日はね、放課後にクラスの女子でダンスの練習してね…楽しかったの！」

「そうね」


出されたカレーライスを食べながら、笑顔で話す美紀を見て、ニコニコと聞くおばあちゃん。


「あ、今年は借り物競争もあるんだって。どんな感じなのかな～」

「美紀は何にでるんやったかね？」

「障害物競争！これだったらクラスに貢献できると思って…」

「昔から運動嫌いやったもんねぇ。でも、一生懸命頑張ってるのは、ばぁちゃんわかるよ」

「ありがとう、おばあちゃん」


笑う美紀は食べ終えると、食器を流しに置いて、部屋に戻る。
バッグから教科書とノートを取り出して、今日の分の課題をこなしていった。

ふと、机に置いていた、くしゃくしゃの紙が目に入り、改めて広げてみると、ふふっと笑みをこぼす。


（大丈夫、だよ……うん。今年の体育祭は、なんだか楽しみだな～…早く当日にならないかな）


ワクワクする気持ちになりながら、課題を終えてお風呂へ向かった。
お湯に浸かっていてもダンスの手の動きをしたり、亮太や修の走る姿を想像したりした。

お風呂から上がると、本棚から購入した新作の本を取って、ボスッとベッドに体を投げる。


（どうしよう…読みたい…けど、黒井くんに体育祭終わってからって言っちゃったし…）


ゴロゴロしていた体を起こすと、机に置いていたスマホを取って、MINEをタップした。


「………」


トーク画面の『黒井』という文字をタップし、修とのトーク画面を開いた。
ゴクリと固唾を飲む美紀は、お風呂上がりだからか、顔の暑さに思わずエアコンをつける。

緊張した面持ちで画面とにらめっこしていると、ようやくボタン操作を始めた。


『今日は、ありがとう。新作、読もうか迷ってる』

「…こ、こんなこと送っていいのかな……ひとり言みたい…。あ、ちょっと質問入れるとか…？」


悩みつつも、文章を考えては消し手を繰り返し、スマホを持ち直す。


（よしっ…もう最初のでいいや…！……おく、送る…よ！）


気持ちと同時に送信ボタンを押した美紀は、ドギマギしながら少し画面の様子を見つめた。
すると、美紀の画面に“既読”の文字が表示されると、バッとスマホの画面を下にして、掛け布団を被る。


（ど、ど、どうしよう！！既読ついた！黒井くんが読んだ…！へ、返事来るのかな…なんて来るんだろう…！変とか思われてないかな…！？）