いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「先輩……っ。桜丞が、桜丞がバイト先で倒れて救急搬送されたって……。頭を強く打って、CT検査で、いま……！」

「うめ、うめ。落ち着いて。桜丞が、バイト先で倒れて病院に運ばれたんだね？」


　先輩の声が、穏やかに私に語りかける。その声がまるで私の背中を優しく撫でてくれているようで、少しだけ気持ちを落ち着けてくれる。


「頭を打っているから、CT検査を？」

「……はい……」

「結果は？」

「まだ……」

　
　ふるふると首を横に振りながら答える。


「じゃあうめは、これからすぐ病院に向かわなくちゃいけないね」

「い、いえ、まずは先上げサンプルを……」


　本当は、仕事を放り出してでも一刻も早く桜丞のところへ向かいたかった。無事を確認したかった。

　だけど、工場長が時間外で対応してくれている今、私は一刻も早く工場へ向かわなければならない。侑士くんやみんなにあれだけ大見栄を切って飛び出してきて、放り出すことなどできない。

　ちょうど京都へ向かうところでよかった。

　桜丞ならきっと大丈夫。だから、サンプルを受け取ってから桜丞のところへ向かえば……。


「そっちはオレが行く」

「……え？でも先輩は会食中……」

「もう十分義理は果たしたし、統括マネージャーも一緒だから問題ないよ。うめ、新幹線の時間と座席を教えて？」

「だ、大丈夫です」


　取り繕っても無駄だとわかっていながら、口は勝手に動く。


「── うめ。オレ、昔言ったよね？『うめはオレにわがままを言える特権を持ったたったひとりの人なんだから、頼ってよ』って。それは今も変わらないよ。だから頼ってよ。喜んで飛んでいくから」


　その言葉は十二年前、私が熱を出してダウンしていた時に先輩からもらった言葉だ。

　当時のまだあどけなさの残る、先輩の包み込むような柔らかな笑みが脳裏に浮かぶ。

　……ああ、ダメだ。そんな風に言われてしまったら、甘えたくなってしまう。先輩には、先輩にしかできない仕事があるのに。


「── うめ」


　だけどそんな風に心の奥底まで染み入るような、身体全体に行き渡るような優しい声で名前を呼ばれてしまえば、もうダメだった。抑えていた私の本音が口から飛び出す。


「せ、先輩……」

「うん」

「ごめんなさい、私……、一刻も早く桜丞のところに行きたいです……！」

「ん、わかった。じゃあ新幹線の時間と座席、教えて？」


　ふ、と鼓膜を揺らすように満足そうに笑った先輩は、私から今度こそ新幹線の時間と座席を聞き出すと、すぐに会食先だった銀座から東京駅へと向かってくれたのだった。