いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

　
　── 新幹線が京都駅に着くなり、慌ただしく二手に分かれてタクシーに乗り込み、到着した深夜二十三時過ぎの総合病院。

　夜間救急外来の自動ドアが静かに開くと、そこは昼間の喧騒が嘘のように静まり返り、消毒液の匂いと、冷たさを孕んだ蛍光灯の白い光だけが床を虚ろに照らしていた。


「ご連絡をいただいていた、向中野桜丞の姉ですが……！」


　受付カウンターに対峙しながらまた震え出す手を、先輩の温もりが残っているような気がするもう片方の手でしっかりと握りしめた。


「あ、桜丞さんのご家族の方ですね。大丈夫ですよ、意識はしっかり戻られています。詳しくは医師から説明がありますので、ご案内しますね」


　安心させるような看護師さんの穏やかな声に張り詰めていた糸が一気に切れ、膝ががくんと崩れそうになって咄嗟にカウンターに手をつく。

　そうして案内された病室には、点滴に繋がれ横たわる桜丞がいた。


「── げ、姉ちゃん……」


　私の姿を見るなり、桜丞は思い切り顔を顰めた。痛々しい姿ではあるものの、いつも通りの弟を見て、私の目からはそれまで堪えていた涙がぼろぼろと溢れる。


「……はっ⁉︎え、ちょっ、なに？そんな泣く⁉︎」


　桜丞がぎょっと起き上がって慌てふためく。これは、近年稀に見る慌てっぷりだ。

　でもそれも致し方ないかもしれない。私が桜丞の前で涙を見せたのは、母が亡くなった時だけだったから。

　それ以降泣かなかった、というわけではなく、桜丞の前では泣かなかった、というだけなのだけど、それくらい見慣れない私の涙がよっぽど堪えたのだろう。


「……姉ちゃん。心配かけてごめん……」


　入り口に突っ立ったまま拭っても拭っても止まらない涙を流す私に、弟はバツが悪そうに謝る。


「生きててくれるならもうなんでもいい……」

「……まじでごめんて……」


　ぐすぐすと鼻を啜りながら弱々しくそう言った私を見て、桜丞が困ったようにぐしゃりと後ろ髪を乱した。

　その後の医師からの説明も、今回の倒れた原因は過労と寝不足によるもので、CT検査も問題なしとの説明を受ける。倒れた時に打った頭は、何とたんこぶだけで済んだらしい。

　本当に先輩の言った通りで、聞いた瞬間気が抜けてしまった。

　もし後日、頭痛や気持ち悪さなどが出ることがあれば受診してくださいと付け加えられ、点滴も終わったところで今日はもう帰って大丈夫ですよと許可が出た私たちは、帰宅の準備を整える。

　きっと心配してくれているだろう先輩には、メールですでにその旨を伝えておいた。

　支払いを済ませ、手配したタクシーが到着するまでロビーで待たせてもらっている間、桜丞に過労と寝不足の原因を尋ねようと私が口を開きかけた時。

　しん、と静まり返った薄暗い空間に、コツコツと革靴の音が響く。

　先にその人物に気づいたのは、桜丞だった。


「── げ、りっくんまで……⁉︎」


　待ち合いの椅子に並んで座る私たちの前に立ち、先輩がその存在を確かめるように桜丞の頭をわしゃわしゃと撫でる。