いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

『トレンド・ブレイカーズ』。

　それは、服飾のデザインやコーディネートがそのまま異能力に変換される世界を舞台にしたハートフルアクション漫画で、かつて私と先輩が、ステップの中で一番楽しみにしていたものだ。


　なのに先輩にフラれたあの日以降、私はそれが読めなくなった。続きが気になって気になって、先輩と一緒に読む毎週月曜日の朝を、あんなにも楽しみにしていたはずだったのに。

　あれほど一方的なフラれ方をしてもなお、先輩のことをなかなか忘れられなかった私は、それから彼との幸せな思い出に繋がるものはすべて封印したのだ。

　のちにアニメ化、映画化し、いずれも大ヒットを遂げた作品だが、そのどちらももちろん見てはいない。

　だから先輩と夢中で追いかけていたあの漫画の結末を、私は知らない。


「……じゃあ私、本当にもう戻ります」


　後ろ髪を引かれる思いを断ち切るように、私はタブレットを抱え、くるりと踵を返してドアに向かおうとした。だけど、「うめ、」とその手を掴まれて、咄嗟に振り向いた時だった。

　コンコン、とノックの音がして、彼が返事をする前にドアノブがかちゃりと回る。そのドアが開く直前。掴まれていた手に何かを握らされる。そしてその手が離れていく時、オリエンタルムスクの香りがふわっと香った。昔とは違う、今の先輩の匂いだった。


「── 向井BM。そろそろうめ……、向中野借りていいですか。あのジャケットの修正案、早速詰めたいんですけど」

　
　そう言って顔を出したのは、侑士くんだった。扉を押し開けたまま出入り口に立っている。


「……ああ、いいですよ。もう話は終わりましたから」


　にこ、と大人の余裕を含んだ笑みを浮かべた彼を、侑士くんはなぜか不敵に見返した。


「……絶対、展示会に乗せさせてみせますから」

「芳賀チーフのこだわりが詰まったジャケット、どんな修正案が出てくるのか楽しみにしていますよ」

　
　そこで侑士くんに「うめ」と呼ばれてハッと我に返った私は、「失礼します」と向井BMに頭を下げて、慌てて彼の元に向かう。

　パタン、と静かにドアが閉まる音を背中で聞きながら、私は早鐘を打つ心臓を宥めるように、握りしめた右手を胸に置いた。

　その手の中には、彼に握らされた塩トマト飴がひとつ。

　懐かしさと息苦しさで、涙が出そうだった。