いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「── いらっしゃい」

「……お邪魔します」

「うん。って、別にオレの場所ってわけじゃないんだけどね。今日は、買えた？」

「はい」

「オレ、買えなかった……」

「ふふ。先輩、先に読んでいいですよ。私、こっちも読みたいので」


　私が、カバンからお気に入りのブックカバーをかけた先日購入したばかりの文庫本を取り出すと、先輩が少しだけ目を丸くした。


「あ、漫画以外の本も読むんだ？」

「本全般、好きなんです」

「じゃあ図書委員になればよかったのに」

「やりたかったんですけど、なぜかうちのクラス、図書委員に女子の希望が殺到して、遠慮しちゃったんです。……って、今理由が分かりました。きっと先輩が委員長だったからですね」

　
　苦笑してそう答えれば、先輩は誤魔化すように笑った。


「あー、はは……。じゃあお言葉に甘えて、先に読ませてもらうね」　

「はい、どうぞ」


　モテる人もいろいろ大変なんだろうなぁ、と他人事のように思いながら、私は先輩にステップを手渡した。

　私が最初の日に忍び込んだ窓枠の下。そこの壁に背中を預けて、二人並んで座る。外からも見られる心配のないここが、私たちの定位置になっていた。


　早朝の旧図書館は、とても静謐な空間だ。

　耳をすませば、新校舎の方から微かに響いて来る、吹奏楽部が奏でる管楽器や弦楽器の音色、人のざわめき。悪戯にそよぐ風にカーテンが靡く、微かな衣擦れの音。
　
　それから、それに溶け込む、私のページをめくる音。いつも自分が立てる、聞き慣れた音。

　でもあの日以降、右隣からもう一つ、同じ音がする。不思議なことにそれを、とても心地よく感じている自分がいた。


「── ……はぁぁ。またいいところで終わった……」


　しばらくして読み終わった先輩が、大きなため息を吐き出して、「はい、交代」と私にそれを差し出した。気づけばあまりページの進んでいなかった文庫本を閉じて、私はそれを受け取る。


「うめちゃんはそれ、何読んでたの？」

「『いまさら他人には聞けない雑学800』です」


　タイトルを告げると、先輩は一瞬虚をつかれた表情をしてから小さく吹き出した。


「……また予想外にシュールなものを……。勝手に９類の文学系読んでるのかと思ってた」


　ちなみに９類とは、図書館分類法で文学に分類される請求記号のことだ。


「……クラスで、何か会話の糸口になればと」


　先輩のくしゃりと崩れた横顔から目を逸らして私がぽつりとそう漏らせば、先輩はその表情を優しくゆるめた。