いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「ねー、もう小腹空いたー！集中力が続かない！誰か、何か持ってないー？」

「……あ、あの、塩トマト飴なら、ワタシ、モッテ、マス……」


　一緒にクラス旗を作る作業をしていたクラスメイトの一人が、そう言ってペンを投げた。立夏先輩の言ったことを思い出した私は、ハッとしてそのクラスメイトに勇気を出して声をかけてみたのだけど、思いの外緊張していて、不自然なカタコトになってしまった。


「……ちょ、っと待って、むかいなきゃ、あ、噛んじゃった、向中野さん。塩トマト飴ってなに⁉︎」


　予想以上に食いついてくれたその人は、クラス委員長をしている、吉川万結(よしかわまゆ)さんだった。明るくて大らかで面倒見の良い彼女は、クラスのみんなから慕われていた。


「あ、コレ、デス」


　私は慌ててポケットからそれを取り出して、吉川さんの前に差し出した。受け取るように広げられた小さな手のひらにバラバラとそれを落とせば、「えっ、めっちゃ出てきた！」と彼女はケラケラ笑う。


「……しかも想像以上に美味しい！でもね、むかいなきゃ……のさん。残念ながら、飴じゃあ私の小腹は満たされてくれんのよねー」　　


　その中の一つをパクリと食べた彼女のそれを聞いた瞬間、私はついに堪えきれずに笑い出してしまった。


「ま、って、むかいなきゃ……のさん、クールな顔して、笑った顔むっちゃかわいい！さては、まだなんかいろいろなポテンシャルを秘めているね？」

「あ、あの、もう光芽でいいよ？吉川さん」


　もはや噛んでも噛んでも強行突破してくる彼女に、私は笑いすぎて目尻に浮かんだ涙を人差し指で拭いながら言う。


「え？よかった、もう呼びづらくてどうしようかと思ってたとこ！じゃあ改めて、よろしくね、光芽！」

　── それをきっかけに私たちは「万結」「光芽」と呼び合う仲になった。

　その後、「光芽って、もっとクールな人なのかと思ってた。そんなおもしろキャラなら、もっとわかりやすくいてよね！一人が好きな人なのかと思って、遠慮しちゃってたじゃん！」となぜか怒られながらも、私は彼女のおかげで徐々にクラスにも溶け込めるようになっていったのだった。