いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

　── 今さらどうして。なぜ。
　
あの日、私を一方的にフッたのは、先輩の方なのに。

　── 逃げなくちゃ。本能がそう告げていた。抗えない引力に、捕まる前に。

　私がお手洗いを理由に席を立とうと決めた時だった。手元にあった私のスマホが激しく振動したのは。同時に、先輩の胸ポケットのスマホからも重い振動が短く鳴り響く。


　我に返った私は、これ幸いとばかりに一言断って廊下に出る。着信は、印刷所の担当者からだった。


「チーフ、大変です。明日朝イチで完全下版（印刷開始）になるルックブックの最終データを念のため確認していたんですが……、メインのコートの素材表記、これ本当に合ってますか？」


　送られてきたPDF画面を拡大した私は、血の気が引いた。今回の目玉であるウールカシミヤコートのページ。正しくは「ウール75%カシミヤ25%」と表記すべきところが、別の商品のテキストが紛れ込んだのか、「ウール100%」になっている。

　このまま印刷されれば景品表示法違反。数万部がすべてゴミになり、ブランドの信頼は失墜する。

　一旦電話を切って考える。まずは印刷ラインを止めなくちゃ。でも、印刷ラインが閉まっていたら、どうする？今は落ち着いて冷静な判断をしなくちゃいけないのに、思考が支離滅裂でうまく働いてくれない。

　まずは向井BMに報告……！とようやく思い至ったところで、彼に来ていた連絡もきっとこのことだったのだろう、ちょうど侑士くんを連れて出てきたところだった。


「侑士くん……」


　いつも冷静な彼の瞳が、動揺に揺れていた。


「……オレの入稿データのレイヤーミスかもしれない。今から会社に戻って、データを修正して再入稿する」　　

「でも待って。印刷ラインが閉まっていたら……、」


　今すぐにでも飛び出していきそうな勢いの侑士くんを、私は止める。私たちのやりとりを受けて、BMは静かに微笑んだ。


「そうだね。印刷ラインが閉まっていたらデータを作り直しても意味がない。まずは印刷ラインのストップと、朝一の版の差し替えを頼まないと」


　言うが早いか、BMはすぐにスマホを取り出し、どこかへ電話をかける。恐らく、印刷会社の役員クラスだろうと想像がつく。そう易々と連絡が取れる相手でないことはわかる。きっと、先輩が今まで築き上げてきた人脈の賜物だ。



「── 二十二時までに修正データを入れます。印刷ラインのストップと、朝イチの版の差し替えをお願いできますか。── はい、はい、大丈夫です、それでお願いします」


　それからものの一分ほどで交渉成立させた彼は、侑士くんに向き直り、穏やかに笑う。


「芳賀チーフ。今手元にパソコンはありますか？」

「……はい」

「では、すぐにそのパソコンからリモートで本社の共有サーバーに元データを転送してください。文字の流し込みと最終検版は、向中野チーフとオレの二人でやります。頼めますか？」

「オレも一緒に……」

「今はこれが最善です。わかりますね？」


　有無を言わせぬ微笑みだった。


「……わかりました」

「向中野チーフ。タクシーを拾って、すぐに戻ろう」

「は、はい！」


　悔しそうに拳を握りしめた彼に「大丈夫だから任せて……！」とだけ何とか言い置いて、私はBMに連れられるまま、店の外へ飛び出したのだった。