いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

7、一触即発

　地下駐車場に停められていた先輩の車は、メタリックブラックのランドローバーだった。

　助手席のドアを開け、スマートにエスコートされる。重厚なドアが閉まった瞬間、鼻腔をくすぐるオリエンタルムスクの香り。昔とは違う、今の先輩の匂い。

　地下駐車場から地上へと這い出たランドローバーは、静かに深夜の街を滑っていく。車内に控えめに流れているのは、心地よいリズムの洋楽だった。

　ハンドルを握る先輩の長い指先が、時折リズムを刻む。シフトノブを操るたび、彼の大きな左手が私の膝のすぐ近くをかすめ、ドキッとする。今さらながら、この狭い密室に二人きりというシチュエーションに焦りを覚えた。


「そ、そういえば先輩、お酒飲めないんですね」


　この沈黙に居た堪れなくなって口を開けば、少しだけ声が裏返ってしまう。それにふ、と表情をゆるめた先輩は、「なに、緊張してる？」と、横目で私を覗き込んだ。

　私の知らない間に随分と大人になってしまった先輩に、本当は最初からずっと緊張している。なんてことはもちろん言えないので、「いえ！全然！」と強めに返す。

　それに笑った先輩は、「飲めるよ」と平然と言ってのけた。


「えっ⁉︎でも体質的に飲めないからソフトドリンクだったんじゃ……」

「はは、聞いてたんだ？そうだよ。嘘も方便ってやつでね。本当は飲めるけど、飲めないフリしてる」

「なんで……？」

「日本のお酌の文化が苦手なのもあるし、平気で強い酒を飲ませてきて人を酔わせて持ち帰ろうとする人もいたりするし。まぁ、自分の身を守るためかな」


　……モテる人は大変なんだなぁ、とかつて先輩に対してそう思ったことがあったけれど、今もまさにモテるが故の弊害が、彼からアルコールを遠ざけていたのだ。お持ち帰りって、それは普通男性が女性に対して邪な気持ちを抱いてするものなのでは？と思う反面、先輩ほどの魅力的な人ならきっと、その逆も当たり前に起きてしまうことだったのだろう。


「大変なんですね……」

「うん。だから明日の店長会議が終わったら、浴びるようにお酒を飲むのに付き合えるよ？」


　前後の文脈が全然繋がっていない気がするのは気のせいか。というか、あの侑士くんとの会話を聞いていたのか……！


「そっちこそ、聞いてたんですか……⁉︎」


　前方の信号が黄色から赤へと変わる。先輩は視線をルームミラーへ送り、後続車がいないことを確認してからブレーキペダルをじわりと踏み込んだ。揺れを一切感じさせない、滑らかな停車だった。