いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

♢


翌日の午前十時半。本社ビル十階にある大型会議室は、全国の主要店舗から集まった店長たちの熱気と、どこか張り詰めた空気に包まれていた。

　長机の最前列に座る私は、手元の資料を持つ指先が微かに強張っているのを感じていた。

　昨夜、車の中で先輩に掴まれた時の手の熱がまだ肌の奥に残っている気がして、それを消すように反対の手でゴシゴシと擦る。

　今日のためにいろいろ準備をしてきて、この日を万全の体制で臨むべく昨日だってアルコールを一滴も飲まなかったのに。

　このブランドのブランド力を向上させるためにやってきたBMが、チーフMDをこんな重要な会議の前日に動揺させるなんて、本当に信じられない。

　それなのに。


『もう一度、うめとはじめたい』


　力強く、それでいて甘い声が、今も耳の奥で響いて離れてくれない。


「── では、先月の各エリアの予算達成率について、向井BMからフィードバックをお願いします」


　司会の声に、私はハッと我に返った。

　上座からゆっくりと立ち上がった先輩は、いつも通りの穏やかな笑みを湛え、堂々と店長たちを見渡した。この会の初めに、彼はBM着任の挨拶をすでに済ませている。


「皆さん、まずは一ヶ月間お疲れ様でした。非常に厳しい市場環境の中で、各店が工夫して数字を遺してくれたことに感謝します」


　その声音はどこまでも柔らかく、紳士的だ。店長たちの表情に安堵が広がる。しかし、プロジェクターに映し出された画面が売上分析に切り替わった瞬間、優しく微笑んだまま、彼は厳しい指摘をしていく。
　

「ただ、A店とD店とE店。前年比での客単価が3％落ちていますね。セット率の低下が原因ですが……。店頭のVMDの配置、MAPを見直しましたか？現場の感覚も大切ですが、本部のMAPと連動させなければ、今度のFWの爆発力も半減します。……そうですよね？向中野チーフ」


　突然、先輩がふ、といつもの穏やかな笑みのまま、真っ直ぐに私へと視線を向けた。私は内心の動揺をなんとか抑え、一呼吸置いてから答える。


「……っ、はい。後半のセッションで、今度のFWの『セット率を上げるためのMDマップ』の具体的な落とし込みを説明します。各店舗の店長方は、今のアドバイスを元に自店のラック構成を振り返っていただけたらと思います」


　私の言葉を受け、先輩は柔らかく目を細めて頷いたあと、また何事もなく話を進めていく。

　私はと言えば、まさかここで話を振られるとは思っておらず、内心のドキドキが収まらない。

　これは昨日、彼を振り切って逃げたことへの当てつけか何かだろうか。

　本当に、いったいなにがしたいの……！

　気づかれないようにこっそりと彼を睨め付けながら、私は心の中で悪態をついた。


　この時、私は自分のことでいっぱいいっぱいで、会議室の隅の席にいた侑士くんがそんな私たちの様子をじっと見つめていたことには、気がついていなかった。