いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

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「── うめ」


　会議室から撤収してきたハンガーラックをプレスルームまで運んでいる時。
　
　背後から呼ばれて振り向けば、そこにはタブレットを小脇に抱えた侑士くんがいた。

　「手伝う」


　言いながら、彼がハンガーラックに手を掛ける。


「ありがとう。でもこっちは大丈夫だから、茅野ちゃんの方手伝ってあげてくれる？」


　店長会議には参加していないけれど、撤収作業に駆り出されていた茅野ちゃんが、別のラックを運んできてくれているはずだ。
　　

「あっちはもう別の奴が手伝ってた。だからオレはこっち」

「そっか。じゃあお願いします」

「ん。つーか最初から頼れよ。いつの間にかいなくなりやがって」

「え？だってこれくらいひとりでも平気だよ？力仕事なんて慣れっこだしね」


　MDというのは、頭を使う仕事以外にも力仕事だって結構多い。展示会の設営や撤収、サンプルの移動もそうだし、倉庫での検品や仕分け、棚卸しをすることもしばしば。だから自然と逞しくもなるってものだ。これくらい、店長陣と貴重な情報交換をしていた彼にわざわざ声をかけるほどのことでもない。

　そんな私になぜか「はぁ……」と大きなため息を吐いた彼にそのまま手伝ってもらいながらプレスルームに向かうも、私たちの間に珍しくそれ以上の会話はない。


「今日のプレゼン、私噛まずにいけたよ」

「……ああ」


　わざと得意げに胸を逸らして言ってみたのに、彼の返答にはどこか覇気がない。いつもなら、一言二言からかってきそうなものなのに。


「今回のルック、店長たちにも好評だったよ？」

「……ああ」


　……反応が薄い。やっぱり今日の侑士くんは、どこかおかしい。
　

「どうしたの？長丁場の会議で、疲れちゃった？」

「……いや」

「……それとも昨日の件、まだ気にしてる？」


　昨日の件に関しては、朝一番で侑士くんから私と先輩に改めて謝罪があった。今後も起こりうるミスの一つとして各部署で共有して、再発防止のマニュアルも取り急ぎ作成される予定だ。

　入社七年目の私たちは、幾度となくいろいろなトラブルを乗り越えてきた。過ぎたことは引きずらない。反省はしても、失敗を糧に、同じ轍は踏まないように、気持ちを切り替えて前に進む。

　これまでもそうしてやってきたはずなのに、今日の侑士くんは、まだ立ち止まっているように見えた。

　ちょうどプレスルームに足を踏み入れた時、ようやく彼が口を開く。


「……昨日、」

「うん？」

「向井BMと、何かあった？」

「……別に、何もないよ？」


　不意打ちの質問に、私の足が一瞬止まる。心臓が、大きく跳ね上がった。

　射抜くような彼の鋭い眼光が、そのわずかな動揺を正確に捉える。


「ウソだね」

「ウソじゃないよ」


　再び足を踏み出し、奥までラックを運び所定の位置に戻しながら、その視線から逃れるように目を逸らして、私は答えた。