いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

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　先輩のランドローバーを駐車場に停め向かった先は、全面ガラス張りのオシャレな高級セレクトショップがずらりと立ち並ぶエリアだった。

　そのウィンドウには初夏のコーディネートに混ざって、早くもカシミアのコートやレザーのジャケットなどが美しくディスプレイされている。

　リサーチのためスーツから着替えた先輩の私服姿は、とても洗練されていた。

　上質なラベンダーグレーのTシャツに合わせているのは、軽い素材の黒いパンツとノーカラージャケット。その袖口は無造作に肘のあたりまで捲られていて、その着こなしはまるで、雑誌からそのまま抜け出してきたようだった。

　対して私は、ブラウンのリネン素材のロングジレとワイドパンツのセットアップに黒のインナー合わせという、オフィスカジュアルそのままでやってきていた。　　

　ただ歩いているだけなのに、先輩はとても人目を引いている。

　こうして並んでいると、昔は履いたことのなかった5センチヒールを履いた私と彼の身長差は、かつての記憶よりもちょっとだけ縮まっていて。

　それを認識した途端、あの頃先輩としたそれほど多くはない外デートの記憶が不意に蘇りそうになり、私は意識的に半歩下がりながら口を開く。


「── 競合他社の先行受注会の招待状(インビテーション)なんて、よく手に入りましたね」

「紬出版に知り合いがいてね。彼女のコネで一枚、招待状を回してもらったんだ」


　半歩下がった私に自然と歩調を合わせて再び並びながら、先輩が答えた。あまりにもさりげなさ過ぎて、ズルいと思う。

　それにしても、その業界では大手に分類される紬出版は、私たちのブランドもよくお世話になっているファッション誌「FIONE(フィオーネ)」を出版している会社だ。そんなところにまでコネを持っているとは、先輩の人脈、恐るべし、である。


「なら今日はとても貴重な機会なので、張り切ってリサーチしますね」

「はは、よろしくね、向中野チーフ」


　私がぐっ、と拳を握り締めると、先輩はそう言って楽しそうに笑った。

　初夏の匂いを乗せた風が、私と先輩の髪を靡かせる。

　仕事を通しての私たちの関係は、とても良好だと思う。

　どうかこのまま無事に終わりますように、と願いながら、私たちは一つ目のセレクトショップに足を踏み入れた。