いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「……う、わ……っ」


　私を軽々抱き上げる先輩に、私はしがみつく。こういう状態じゃなかったら、やめて、下ろしてと暴れていたところだけれど、今は大人しくされるがままになるしかない。「役得だな」と唇の端を持ち上げる先輩の背中ををぺし、と力なく叩く。


「うめ。ドア開けて」


　両手の塞がっている先輩の代わりにドアを開ける。中に入った先輩は、それからまるで大切なものでも置くかのように、そっと私をベッドに下ろした。

「……とりあえず、着替えてから横になってて。オレは一旦下に降りてるから」


　そう言って先輩が部屋を出る。パタン、とドアが閉まった瞬間、私は一気に脱力してバタ、とそのまま力なくベッドに仰向けに倒れ込んだ。

　額に腕を乗せて、目を瞑る。

　── 先輩が、家にいる。
　
　一階に、先輩の気配がする。　

　もう二度と起こりうるはずのなかったシチュエーションに、まるで熱に浮かされて夢でも見ているような心地がした。

　……先輩が戻ってくる前に着替えなくちゃ。

　何とか自分を奮い立たせた私は身体を起こし、ノロノロ、モタモタと部屋着である何の変哲もない上下揃いのスウェットに着替える。

　そしてようやく着替え終わった頃にノックの音がして、先輩が体温計と冷却シート、それから薬とペットボトルの水、ゼリー飲料をいくつか乗せたトレイを持って戻ってきた。


「ちゃんと着替えられたね。着替えてなかったらオレが着替えさせてあげようと思ったのに。残念」


　そんな軽口を叩く先輩をじとりと睨むも、残念ながら全く迫力が出ない。「はは、全然怖くない」とおかしそうに笑った先輩に促されて熱を測ると、驚いたことにそれは38℃を叩き出していた。

　……あまり心配させないようにと脇をちょっと緩めていたから、本当はもう少しあるのかもしれない。

　先輩には病院に寄って行こうと提案されたけれど、今までの経験上、今回の発熱はいわゆる過労からくるものだろうと自分でもわかっていたから、行かない選択をした。

　病院は、どうしても母が亡くなった時のことを思い出してしまうから苦手なのだ。もちろん行かなければならない時にはきちんと行くけれど、私のそんな事情も知っている先輩は、だから私を無理には連れて行かなかった。

　その代わりに今、こんなに私の世話を焼いてくれているのかもしれない。

　ちらりと体温計を見せれば、先輩の眉が案じるように下がった。


「大丈夫ですよ。この熱はたぶん、連日フル稼働してた身体がオーバーヒートしただけなので、薬を飲んで冷やして大人しく寝てたらすぐ下がるやつです」


　私が安心させるようにそう言えば、一瞬だけ目を見開いた先輩はそれからなぜか顔を顰め、言いかけた何かをため息で逃した。


「……食欲はある？」


　そして、改めて口を開いた先輩に尋ねられる。

　朝はパンとコーヒー、昼はゼリー飲料のみだったにも関わらず、びっくりするほど食欲はなかった。


「……あんまり……」

「じゃあこれ、とりあえず少しだけでもいいから飲める？昼間もこれ飲んでたけど、違う味も含めていくつか買ってきたから。好きなの選んで」
　

　私がじゃあこれを……、とみかん味を取ろうとすれば、さりげなく口を開けてから渡してくれる。

　そういう気遣いが先輩らしいなぁ、と思いながら、お礼を言って飲めるだけ飲む。

　それから薬を飲んで横になれば、おでこにペちっ！と容赦なく冷却シートを貼られた。

　そんな雑な貼り方をしたくせに、その上から撫でる手はとても優しかった。