いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

　── 小さい頃、私が熱を出すとお母さんが決まってお粥を作ってくれた。

　顆粒中華だしを入れた、少し中華風のお粥。黄金色に輝くふわふわの卵と万能ネギを散らしたそれだけは、どんなに食欲がなくても食べられた。ふーふーして食べさせてくれるのも、好きだったなぁ。

　食べたいなぁ、お母さんのお粥……。


　どのくらい眠っていたのだろう。不意に鼻腔を懐かしい匂いにくすぐられた気がして、意識が微睡から引き上げられた。

　ゆっくりと瞼を開ければそこにはなぜか、心配そうな表情……というよりは、若干険しい表情で私を見下ろす先輩がいた。


『……え……？せ、んぱい……？』


　熱に浮かされて、夢でも見ているのだろうか。それでも私の額に伸びてきた先輩の手のほどよい冷たさが、これは現実だと突きつけてくる。


『まったく……。なんでこんな状態なのに助けを呼ばないかな、うめは』

『……なんで……？』

『桜丞がね、朝電話してきたの。〝ぼくがほいくえんにいってるあいだに、おねえちゃんがしんじゃうかもしれない！〟って』

『え、』

「前にね、何かあった時用にって連絡先は教えてたんだ。そしたらうめんちの家電から着信があって」

『……でも、鍵……』


　二人を送り出したあと、ちゃんと閉めていたはず……。


『うん、お父さんが合鍵の隠し場所、教えてくれて。インターホン鳴らしても応答がなかったら、それ使って入っていいよ、って』

『……先輩、いつの間に、うちの家族からそんなに信用されてたんですか……』


　険しかった表情をようやくほぐした先輩が小さく笑う。


『はは、ほんどだよね。でも、オレがお父さんや桜丞と同じくらい、うめのことが大好きで大切って思ってるのがちゃんと伝わってたのかなって思ったら、嬉しかったよ』


　そう言って愛おしそうに私の頭から頬にかけてを優しく撫でた先輩は、そのあとちょっとお茶目な表情を作って言った。


『だからこそ、この部屋でうめのこと抱いちゃったことにちょっと罪悪感っていうか、』

『……なっ……！なにをとつぜん……っ⁉︎』

『ふはっ。顔真っ赤。熱、上がっちゃった？』


　この赤さは熱のせいじゃないってわかっているくせに。先輩の甘いいじわるにじとりと力なく睨めば、ごめんごめん、と、先輩は私の額にひとつキスを落とした。

　あれ以来そういう行為をする機会はなかったけれど、キスやちょっとしたじゃれあいは隙を見て先輩がいつも仕掛けてきていた。慌てふためく私の反応を見て、先輩が楽しんでいた節は否めない。

　だけど前よりも先輩の纏う雰囲気に艶が増していて、それだけで私はいつもドキドキさせられっぱなしだった。