いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「── 例えば、『彼女と別れて私と付き合ってくれなきゃ、彼女のこと傷つけてやる！』って言われたとか。それだったらさ、何となく辻褄合う気がしない？」


　すみれの声で我に返る。


「向井BMが光芽をフった時の『大切にしたい人がいる』ってやつ。実はそれがその女(ひと)のことじゃなくて、光芽のことを指してたとしたら？光芽に危害を加えられないように、やむ無く別れを選択したんだとしたら？そしたら『今でも好きだ』って言うのも、納得じゃない？」


　ようやくうどんの存在を思い出したようにズルズルと啜ったあと、すみれは人差し指をピンと立てた。
　
　言われてみて、私も考える。

　確かにその仮説だと、その答えに辿り着くこともできる。だけど香坂さんと実際に会って話をしたのは、あの一回きりだったのだ。彼女が実はそんな過激なことを言い出す人だった、という確証は何もない。それに。

　
「……もし仮にそうだったとして。じゃあ、なんで十年も経った今さら……？私は桜丞とずっとあの家に住んでいたし、連絡先も変えてない。そういう事情だったのなら、十年も経つ前に、もっと早く連絡を取ることもできたはずじゃないかな？」

「うーん……。あっ、その女(ひと)と終わったのがつい最近、だったとか？」


　それなら確かに辻褄は合う。でも……。

　
「だとしたら、先輩が彼女と十年も一緒にいた理由ってなんだろう……。私たちはとっくに別れてるんだから、二人がずっと一緒にいた理由にもう私は関係ない……、よね？」


　それにそこにどんな理由があったとしても、先輩がその間の十年を、ずっと私を想っていてくれたなんてやっぱり到底信じることはできなかった。

　だって十年とは、当時小学生だった弟が大学生になってしまうくらいには、長い年月なのだから。

　冷たい麦茶を淹れたグラスからツー、と幾筋も水滴が滴り落ちる。それをコースターが吸収するのを眺めながら、私はうどんを摘む。


「……うーん……。なら結局、言えない事情ってなんなの……⁉︎」


　……ああ、すみれの悲痛な叫びで、私たちはまたふりだしに戻ってしまった。だけど。


「……すみれのおかげで、頭の中、いろいろ整理できた気がする」


　先輩がここまで頑なに明かそうとしない理由が、誰かのためなのだとしたら。

　一人ではたどり着くことのできなかった、一つの仮説。

　その事情に香坂さんが関係しているかまではわからないけれど、先輩の性格を考えるとすみれのその仮説が、私には妙にしっくりときてしまった。