いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

12、一歩進んで二歩下がる

　五月も下旬になり、今季のFW展示会の準備が佳境を迎えた。

　いつものミーティングルームには京都の縫製工場から届いたばかりの、今季の目玉であるウールカシミアコートを含むサンプルがズラリと吊り下げられたハンガーラックが並んでいる。午後からBMと各チーフでそれらの仕上がりの最終確認を行うことになっているので、私はその準備をしていた。


「── ここにいたか」


　ひと足先にウールカシミアコートの仕上がりを確かめていると、ガチャリとドアの開く音がして侑士くんが顔を出した。


「ルックブックが納品されてきたって、茅野がうめのこと探してたぞ」

「え、ほんと？ありがとう」

「……なかなかいいじゃん。コートの裏地の仕様、やっぱりこれで正解だったな」

　
　侑士くんがラックに並べられたコートに触れながら言う。


「うん。でもその分原価率計算は大変だったけどね……？」


　苦笑いしながら窺うように答えると、「ああ。うめにはいつも感謝してる」と、目の前の男は切長の瞳を甘く細めた。

　ウールカシミアコートの裏地は、最初はポリエステルの予定だった。

　だけど 『この価格帯のコートに、静電気の起きやすいポリエステルはやっぱり使わない方がいい。シルク混の高級キュプラでいこう』という侑士くんの天の一声で、私がひたすら原価率計算に追われることとなった曰わく付きのコートである。

　その後ルックブックでもウールとカシミアの混率の表記が間違っているなど、何かとすんなりとはいかないことの多かった一着だから、こうして無事満足のいく出来に仕上がって私もホッとしている。


　── あれから侑士くんは、「……うめの奢りなら行ってやってもいい」と、大変不服そうながらも私のランチのお誘いに応じてくれた。

　込み入った話が出来るように会社から少し離れた個室のあるお蕎麦屋さんで、私は侑士くんにこれまでのことを全て正直に話した。

　それらに一切口を挟むことなくじっと耳を傾けてくれた彼に、「絆されやがって」とか、「また泣かされても知らねーぞ」とか、悪態を吐かれる覚悟だった、のに。

　でも彼は一言、「うめがそう決めたなら、それでいい」と呟いただけだった。

　言い方は素っ気なかったし表情もとても面白くなさそうだったけれど、まさかすんなりと受け入れてもらえるとは思わず、びっくりして箸が止まってしまったのは言うまでもない。しかも奢りなら、なんて言っていたくせに、結局侑士くんが全て払ってくれた。

　……だけど、それだけでは終わらなかった。


「それならこっちはこっちでやらせてもらうから」と謎の宣言をした侑士くんはそれ以来、なぜか私に対して少し甘くなった気がするのだ。

　軽口が、軽口にならない。

　例えば今みたいに私が「原価率の計算大変だったんだからね？」と言えば、「すいませんね？いつも無茶振りして」とか、「それがうめの仕事だろ？文句言うな」くらいのことを不敵な笑み付きで返してくるのがいつもの侑士くんなのに。

　そんな表情で、そんな風にしおらしく感謝の意を述べるなんて、いつもの侑士くんじゃない。


「……なにか、変なものでも食べた……？」


　じと、とその瞳を見つめれば、彼はぐ、と眉間に皺を寄せた。


「……食ってないし。……ただ、見守るだけじゃ守れないってことに気づいただけだよ」

「……見守るだけじゃ、守れない……？」


　きょとん、とする私の頭をくしゃりと撫でた侑士くんは、「── いいよ、わからなくて」とひどく優しい笑みだけを残して、そのまま部屋を出ていったのだった。