保健室の目覚まし係になったら、学校一の沼男に捕まりました

放課後。先輩の家に向かう道すがら、私たちは並んで歩いていた。

変装のために黒縁メガネをかけ、マスクで口元を覆った海里先輩が、ふと私を振り返る。

「……早く咲奈と手、繋ぎたいな」

「え？」

「この辺は、まだ学校の奴らも多いからさ。もう少し先の住宅街に入るまで我慢ね」

そう言って悪戯っぽく笑う先輩に、「はい」と頷きながらも、頬がじんと熱くなる。

さすが人気モデル、変装も警戒も抜かりがない。けれど、そんなふうに『我慢している』と言ってくれることが、たまらなく嬉しかった。

大通りを抜け、人通りがぐっと少なくなった住宅街に入ると、先輩がようやく私の手をそっと握った。

「あの、海里先輩」

「ん？」

「今更なんですけど、こうして手を繋いで歩くの、まだちょっと慣れないです」

「そう？　俺はもう慣れたけど」

「早すぎません？」

「咲奈の手、ずっと繋ぎたいと思ってたからね」

さらっと言われた一言に、頬が熱くなる。

こういうところ、先輩はやっぱりずるい。

夕暮れの住宅街を、二人で並んで歩く。

以前は、こんなふうに堂々と一緒に帰ることもできなかったのに。

人目の少ない道を選びながらでも、こうして手を繋いで歩けるようになったことが、なんだか不思議な気がした。

「海里先輩」

「なに？」

「私、先輩のことを好きになって良かったです」

自分でも驚くくらい、素直な言葉がこぼれた。

「……咲奈。それ、今言う？」

照れたように、先輩が視線を逸らす。

「あ、なんか照れてます？」

「照れてないし」

「照れてますよ、絶対」

そんな他愛もないやり取りをしながら、私たちは笑い合った。