保健室の目覚まし係になったら、学校一の沼男に捕まりました

「……っ」

目覚まし係になって間もない頃、保健室で牛乳をこぼしたときのことを、ふいに思い出す。

あのときは、避けた私に、先輩の指先が宙で止まった。

でも今は、避ける理由なんてどこにもない。

「髪、頬についていたから」

そう言いながらも、先輩の指はすぐには離れず、頬から耳のあたりまで、名残惜しそうに滑っていく。

「な、なんですか、今の」

「別に？　髪、直してあげただけだけど」

しれっと言う先輩の耳が、まだ赤く染まったままで。

「……やっぱり、先輩照れてますね」

「うるさいな」

そっぽを向く先輩の横顔に、私はまた笑ってしまう。

星のキーホルダーを、私はそっと制服のポケットにしまった。

いつかこれを鞄につけて、堂々と二人で歩ける日が来るまで。

今はまだ、この小さな秘密と、繋いだ手の温もりを、大切に抱えていようと思った。

夜道に、二人分の笑い声が、いつまでも小さく響いていた。

◇

私の家の前まで来ると、先輩が名残惜しそうに足を止めた。

「じゃあ、今日はここまでかな」

「はい。今日は、色々ありがとうございました」

お礼を言って離れようとした瞬間、先輩の腕が、ふいに私を後ろから、そっと抱き寄せた。

「……っ、先輩？」