今夜、あなたを襲います 高嶺の花令嬢が既成事実を狙ったその顛末

　ふいっと目を逸らしたクラウスの耳が赤い。
　ビクトリアの胸が、どくんと大きく鳴った。

（え、何？　クラウス様、素敵すぎない？　かっこよすぎない⁉　あのちょっぴり怒った顔の下で、私を襲わないように理性と戦っていたってこと⁉　抱き潰す？　どうぞ抱き潰してください！）

　こんな素敵な男性がいるだろうか？　いや、いない！
　反語で力強く断言してしまう。

　王国騎士団の副団長。剣の腕はもちろん、指揮能力も人望も実績も必要とされる要職だ。
　二十五歳でその立場に立つのは、異例の昇格と言っていいはずだ。

「私ばかりが一方的に好きだと思っていました」
「そんなことはありません。むしろ、私のほうが好きだと思います」
「いいえ、私のほうが好きですわ」

　ビクトリアはスンとした顔で言い返す。
　こっちは三年間、クラウスだけをひたすら見つめ続けてきたのだ。この恋心について話し始めたら、三日三晩しゃべり続ける自信がある。

　ただ、今は──。

「クラウス様、もう一度言ってください。お願いです」

　懇願するように見上げると、クラウスはくすっと笑う。

　ビクトリアは目を見開く。
　彼がこんなふうに笑うところを見るのは初めてだったから。

「ビクトリア、きみが好きだ」

　ゆっくりと、言い聞かせるように告げられた言葉。
　三年間、ずっとずっと欲しかった言葉だ。

　胸のあたりが熱くなり、ビクトリアの目から涙が溢れる。