迷子ちゃんのお迎え係

第2話：大雨注意報

「迷ったぁ〜！」

私はまた迷っていた。

今回は初めて来た場所じゃないのに。

この前飲み会で訪れて、怖い系のお兄さんに案内までしてもらったのに。

前に来たこの場所の雰囲気が気に入った私は、職場の同僚と仕事終わりにまたこの場所を訪れた。

仕事終わりに雰囲気のいいお店でご飯を食べて、同僚はお迎えが来て帰って行った。

来た道を戻るだけだから、1人で大丈夫、自信はあったのに。

この方向音痴はどうにかならないものか。

もう一度スマホと睨めっこをしていると、さっきから少しだけ降っていた雨がひどくなってきた。

最悪だ。傘は持ってきていない。
少しの雨くらいならと我慢していたが、一気に酷くなったものだからこれじゃやばい。

とにかくどこかに入ろうと思ったら、数メートル先にコンビニを見つけた。

小走りでコンビニに行くと、見たことのある後ろ姿があった。

「あ！ 逆方向のお兄さん！」

「あ？ ……いつかの迷子女」

「あの時はありがとうございました」

「色々ツッコミどころはあるけどまずお前どうした」

「え？」

「ずぶ濡れすぎ」

「え？ あぁ、ほんとだ」

「傘は？」

「持ってないんです」

「天気予報見てねーのか」

「見てます！」

「じゃあ傘持ってくるだろうが」

「いやぁ、私晴れ女だから。大丈夫かなって」

「どんな理屈だよ」

怖い顔をしていたお兄さんは、少しだけふっと吹き出して笑った。

「あ」

「あ？」

「笑った」

「……あ？」

「ふふっ」

「……変なやつ」

なんだか、この名前も知らないお兄さんが笑ってくれたことが、妙に嬉しかった。

直後、お兄さんは自分の着ていた上着を脱いで、さっとスマートに私の肩にかけた。

「え？ 貸してくれるんですか？」

「それ」

お兄さんは無愛想に私をじっと見下ろして胸元を指差した。
表情は読めない。

「透けてる」

「あ」

白いブラウスが雨で濡れて張り付いて、下着が透けていた。

指摘されてようやく気づいた瞬間、カァっと顔に熱が集まる。

恥ずかしすぎる。

こんな醜態晒して歩いてて、お兄さんとこの距離で話してたのか。

お兄さんは照れるわけでも笑うわけでもなく、読めない表情のままだった。

「あ、ありがとうございます。すみません」

恥ずかしすぎて声が小さくなる。
受け取った上着を掴んで、胸の前で隠すようにぎゅっと握った。

「ちょっとついてこい」

「え？」

「俺の店。そこだから」

俺の店？

俺の店？？？

言われるままに着いていくと、店の裏口から入ったお兄さんは、中から傘を持ってきた。

「上着と傘、貸してやる。いつでもいいから返しに来い」

「いいんですか！？」

「おう」

「ありがとうございます！ お兄さん、見た目は怖めなのにめちゃくちゃ優しい！」

「おい一言余計だぞ」

「あの、でも……」

「なに」

「私、迷ってて……帰り道が……」

「また迷子かよ」

呆れたため息をつかれるけど、口角は上がっていた。

当たり前のように駅まで送り届けてくれるお兄さん。

その横顔が、少し上がった口角が、たまらなくかっこよく見えた。


帰りの電車の中で、借りた上着にそっと顔を近づける。

微かに香るタバコと香水の匂いが、違う世界のように感じて、なんだか気持ちが落ち着かなかった。