【番外編】元・訳あり男装剣士の初めての舞踏会
「……もしかして」
セレスティアは、ベイルを見つめた。
「私は、ベイルのことが……」
一度、言葉が止まる。
「……好き」
その言葉を、自分で確かめるように口にする。
「ということ……ですか？」
「…………」
口にした途端。
それまで頭の中で繋がりかけていたものが、ひとつに収まった。
「あ……」
分かった。
どうして。
ベイルを見ると、胸が高鳴るのか。
「私……」
セレスティアは今度こそ、自分の中に見つけた答えを確かめるように口にする。
「ベイルのことが……好きなんですね」
その瞬間。
ベイルの表情が止まった。
先ほどまで浮かんでいた余裕のある笑みが、消える。
セレスティアは首を傾げた。
「……ベイル？」
呼びかけても、すぐに返事がない。
ベイルは、ただセレスティアを見つめている。
けれど。
その顔を見ているうちに。
セレスティアは、もう一つ気づいた。
「……ベイル」
「なんだ？」
「もしかして……」
「私が気づくように、わざと言いました？」
「何を？」
「好きな相手と踊ると、どきどきするって」
「…………」
ベイルは答えなかった。
けれど。
その口元が、ほんの少しだけ緩む。
「さあな」
「…………」
セレスティアは、少しだけ唇を尖らせた。
ベイルは、そんなセレスティアをしばらく見つめていた。
ふと、二人の間に静かな間が落ちる。
「……セレス」
不意に。
二人きりの時だけ呼ばれるその名が、いつもより静かに響いた。
ベイルは、もう笑っていなかった。
ただ、まっすぐにセレスティアを見ている。
「もう一度、聞かせてくれ」
「……え？」
もう一度？
何をだろう。
セレスティアは瞬いた。
「……何をですか？」
「さっきの、言葉」
「さっきの……？」
そう言われて。
先ほどまでの会話を、頭の中で辿る。
『私……』
『ベイルのことが……好きなんですね』
「…………」
あ。
セレスティアは、改めてベイルを見た。
ベイルは、何も言わずにこちらを見つめている。
どくん。
胸が、大きく鳴った。
ようやく、その意味が分かった。
ベイルは。
私がもう一度、ベイルに「好き」と言うのを聞きたいのだ。
「…………」
セレスティアは、ベイルを見つめたまま動けなかった。
目を逸らした方がいいような気がするのに。
なぜか逸らせない。
――もう一度。
その言葉が、胸の中でもう一度響いた。
そして。
ふいに、あの日のことを思い出す。
王都を見下ろす、丘の上。
初めて口づけを交わしたあと。
私が、ベイルに言った。
『……もう一度……してほしいです』
あの時。
ベイルは、何と言っていただろう。
『今まで、抑えてきたのに……』
『そこに、お前から「もう一度」なんて言われたら……』
『……無理だった』
「…………」
あの言葉の意味が。
今になって、ほんの少しだけ分かった気がした。
好きな人からの“もう一度”という言葉。
それは、こんなにも胸を揺らすものなのだ。
あの時は、何も知らずに口にした。
ただ、もう一度して欲しいと思って。
その気持ちのまま、ベイルに伝えただけだった。
けれど。
その一言が、ベイルの心をどれほど揺らしたのか。
今なら、ほんの少しだけ分かる。
そして今度は。
ベイルからの「もう一度」が、自分に向けられている。
今度は、私が。
ベイルに向けて。
もう一度、「好き」と――。
そう思った途端。
また、胸が大きく鳴った。
けれど今は。
その理由を、もう知っている。
――好きだから。
ベイルのことが、好きだから。
だから。
見つめられるだけで、胸が高鳴る。
近づかれれば、顔が熱くなる。
口づけを思い出せば、どうしていいのか分からなくなる。
一緒に踊るだけで。
あんなにも、どきどきする。
ようやく、すべてが繋がった。
さっきは、ただ自分の気持ちを確かめるように口にできた。
なのに。
自分の気持ちに気付いてしまった途端。
先ほどよりも、その言葉を口にするのが恥ずかしくなった。
セレスティアは、急に熱くなった頬を誤魔化すように視線を落とした。
唇を、結ぶ。
セレスティアは、ベイルを見つめた。
「私は、ベイルのことが……」
一度、言葉が止まる。
「……好き」
その言葉を、自分で確かめるように口にする。
「ということ……ですか？」
「…………」
口にした途端。
それまで頭の中で繋がりかけていたものが、ひとつに収まった。
「あ……」
分かった。
どうして。
ベイルを見ると、胸が高鳴るのか。
「私……」
セレスティアは今度こそ、自分の中に見つけた答えを確かめるように口にする。
「ベイルのことが……好きなんですね」
その瞬間。
ベイルの表情が止まった。
先ほどまで浮かんでいた余裕のある笑みが、消える。
セレスティアは首を傾げた。
「……ベイル？」
呼びかけても、すぐに返事がない。
ベイルは、ただセレスティアを見つめている。
けれど。
その顔を見ているうちに。
セレスティアは、もう一つ気づいた。
「……ベイル」
「なんだ？」
「もしかして……」
「私が気づくように、わざと言いました？」
「何を？」
「好きな相手と踊ると、どきどきするって」
「…………」
ベイルは答えなかった。
けれど。
その口元が、ほんの少しだけ緩む。
「さあな」
「…………」
セレスティアは、少しだけ唇を尖らせた。
ベイルは、そんなセレスティアをしばらく見つめていた。
ふと、二人の間に静かな間が落ちる。
「……セレス」
不意に。
二人きりの時だけ呼ばれるその名が、いつもより静かに響いた。
ベイルは、もう笑っていなかった。
ただ、まっすぐにセレスティアを見ている。
「もう一度、聞かせてくれ」
「……え？」
もう一度？
何をだろう。
セレスティアは瞬いた。
「……何をですか？」
「さっきの、言葉」
「さっきの……？」
そう言われて。
先ほどまでの会話を、頭の中で辿る。
『私……』
『ベイルのことが……好きなんですね』
「…………」
あ。
セレスティアは、改めてベイルを見た。
ベイルは、何も言わずにこちらを見つめている。
どくん。
胸が、大きく鳴った。
ようやく、その意味が分かった。
ベイルは。
私がもう一度、ベイルに「好き」と言うのを聞きたいのだ。
「…………」
セレスティアは、ベイルを見つめたまま動けなかった。
目を逸らした方がいいような気がするのに。
なぜか逸らせない。
――もう一度。
その言葉が、胸の中でもう一度響いた。
そして。
ふいに、あの日のことを思い出す。
王都を見下ろす、丘の上。
初めて口づけを交わしたあと。
私が、ベイルに言った。
『……もう一度……してほしいです』
あの時。
ベイルは、何と言っていただろう。
『今まで、抑えてきたのに……』
『そこに、お前から「もう一度」なんて言われたら……』
『……無理だった』
「…………」
あの言葉の意味が。
今になって、ほんの少しだけ分かった気がした。
好きな人からの“もう一度”という言葉。
それは、こんなにも胸を揺らすものなのだ。
あの時は、何も知らずに口にした。
ただ、もう一度して欲しいと思って。
その気持ちのまま、ベイルに伝えただけだった。
けれど。
その一言が、ベイルの心をどれほど揺らしたのか。
今なら、ほんの少しだけ分かる。
そして今度は。
ベイルからの「もう一度」が、自分に向けられている。
今度は、私が。
ベイルに向けて。
もう一度、「好き」と――。
そう思った途端。
また、胸が大きく鳴った。
けれど今は。
その理由を、もう知っている。
――好きだから。
ベイルのことが、好きだから。
だから。
見つめられるだけで、胸が高鳴る。
近づかれれば、顔が熱くなる。
口づけを思い出せば、どうしていいのか分からなくなる。
一緒に踊るだけで。
あんなにも、どきどきする。
ようやく、すべてが繋がった。
さっきは、ただ自分の気持ちを確かめるように口にできた。
なのに。
自分の気持ちに気付いてしまった途端。
先ほどよりも、その言葉を口にするのが恥ずかしくなった。
セレスティアは、急に熱くなった頬を誤魔化すように視線を落とした。
唇を、結ぶ。
