独占愛は夜より深く。
「開きます！」
伊織の声が地下室に響いた瞬間、空気が張りつめた。
古い保管棚の扉が、重い音を立ててゆっくり開く。
その中にあったのは、現金でも宝石でもなかった。
分厚い封筒。
古い記録媒体。
そして、何冊もの黒い帳簿。
「……これ」
息をのんだ私の前で、伊織が一番上の帳簿を素早く確認する。
その表情が、ほんのわずかに険しくなった。
「資金の流れです」
「やっぱりか」
恒一が低く吐き捨てる。
中央に立っていた男の顔から、ついに余裕が消えた。
この中身が、知られてはいけないものだと反応だけでわかる。
要は私を背中にかばったまま、伊織へ短く言う。
「読め」
伊織は帳簿をめくり、必要な箇所だけを素早く追った。
「表向きは複数の会社を通した送金記録です。ですが実際は、裏の人間に資金を流すための偽装です」
その声は落ち着いているのに、言葉の重さで足元が冷える。
「ここに白石という名前があります」
心臓が跳ねた。
「私の兄……？」
「おそらく。ただし受け取りではなく、記録者側です」
意味がわからず、私はぎゅっと拳を握る。
兄は金を受け取っていた側ではない。
記録していた。
つまり、内部の流れを把握していたということだ。
伊織はさらに記録媒体を手に取る。
「こちらにも同じ番号が並んでいます。帳簿と照合すれば、誰がどこで金を動かしたか特定できます」
碧が珍しく笑わない声で言った。
「それ、かなりまずいね」
「まずいどころじゃない」
恒一も低く続ける。
「誰か一人の問題じゃねえ。根が深すぎる」
私は息苦しさを覚えながら、保管棚の中を見つめた。
兄はこれを残したかったんだ。
自分が消されるかもしれないとわかっていても。
真実を、誰かに届く形で。
そのとき、中央の男が一歩踏み出した。
「それを持ち出すな」
冷えた声。
けれどもう、さっきまでの余裕はない。
要の目がすっと細くなる。
「おまえに指図される筋合いはない」
「それが表に出れば、何人も終わる」
「だから隠してきたんだろ」
静かな応酬なのに、空気がひりつく。
伊織は手を止めず、封筒の中まで確認していた。
すると、数枚の写真と書類を抜き出して言う。
「名簿です。送金先と関係者一覧。それから日付入りの接触記録」
「どこまである」
要が問う。
「少なくとも三年前からです」
三年前。
その数字に、背筋が凍る。
兄が亡くなったのは半年前。
でもこの記録は、それよりずっと前から続いていた。
「兄は……ずっと知ってたってこと？」
掠れた声でつぶやくと、伊織は一瞬だけ私を見る。
「知っていたはずです。そして抜けようとしたか、残そうとした」
その答えが、胸に重く落ちる。
兄は巻き込まれただけじゃなかった。
危険の中にいて、それでも最後には真実を残そうとした。
要が少しだけ振り返る。
その目には、私を気遣う色があった。
「紗菜」
名前を呼ばれただけで、涙が出そうになる。
でも今は泣けなかった。
泣くより先に、知りたかった。
「黒幕は誰なの」
部屋が静まる。
中央の男が、わずかに口元をゆがめた。
言うべきか迷うみたいに。
けれどその前に、伊織が帳簿の最後のページを開いた。
「……いました」
全員の視線が集まる。
伊織が見つめていたのは、他よりも丁寧に記された最終欄だった。
そこには複数の署名と、統括者を示す印が残されていた。
「資金管理の最終承認者」
低い声で、伊織がその肩書きを読む。
「月城グループ特別管理室」
息が止まった。
私はすぐには、その意味を理解できなかった。
でも次の瞬間、理解してしまう。
月城。
視線が、ゆっくり要へ向かう。
要の表情は変わらない。
変わらないのに、その沈黙が何よりも答えだった。
「……うそ」
声が震える。
月城グループ。
それは要の家の名前。
表では大きな企業として知られ、街にも影響力を持つ存在。
その裏で、兄の死につながる金の流れを握っていた。
つまり。
「要の……家……？」
かろうじて絞り出した言葉に、誰もすぐには返さない。
地下室の空気が一気に冷えた気がした。
恒一が苦い顔で目を伏せる。
碧も笑みを消したまま動かない。
伊織だけが静かに帳簿を閉じる。
そして要が、ゆっくり私のほうを向いた。
逃げない目だった。
ごまかしもしない、まっすぐな目。
「……そうだ」
その一言だけで、胸の奥が崩れた。
好きになりかけていた人。
守ってくれて、抱きしめて、キスをしてくれた人。
その人の家が、兄の死の闇につながっている。
頭の中が真っ白になる。
信じたくないのに、信じるしかない。
それでも要は、私から目をそらさなかった。
「だから俺が終わらせる」
静かで、重い声だった。
「月影も、俺自身も、そのためにここまで来た」
地下室の灯りが、冷たく揺れる。
真相はついに開いた。
でもそれは終わりじゃない。
むしろ、ここから全部が壊れ始める合図だった。
伊織の声が地下室に響いた瞬間、空気が張りつめた。
古い保管棚の扉が、重い音を立ててゆっくり開く。
その中にあったのは、現金でも宝石でもなかった。
分厚い封筒。
古い記録媒体。
そして、何冊もの黒い帳簿。
「……これ」
息をのんだ私の前で、伊織が一番上の帳簿を素早く確認する。
その表情が、ほんのわずかに険しくなった。
「資金の流れです」
「やっぱりか」
恒一が低く吐き捨てる。
中央に立っていた男の顔から、ついに余裕が消えた。
この中身が、知られてはいけないものだと反応だけでわかる。
要は私を背中にかばったまま、伊織へ短く言う。
「読め」
伊織は帳簿をめくり、必要な箇所だけを素早く追った。
「表向きは複数の会社を通した送金記録です。ですが実際は、裏の人間に資金を流すための偽装です」
その声は落ち着いているのに、言葉の重さで足元が冷える。
「ここに白石という名前があります」
心臓が跳ねた。
「私の兄……？」
「おそらく。ただし受け取りではなく、記録者側です」
意味がわからず、私はぎゅっと拳を握る。
兄は金を受け取っていた側ではない。
記録していた。
つまり、内部の流れを把握していたということだ。
伊織はさらに記録媒体を手に取る。
「こちらにも同じ番号が並んでいます。帳簿と照合すれば、誰がどこで金を動かしたか特定できます」
碧が珍しく笑わない声で言った。
「それ、かなりまずいね」
「まずいどころじゃない」
恒一も低く続ける。
「誰か一人の問題じゃねえ。根が深すぎる」
私は息苦しさを覚えながら、保管棚の中を見つめた。
兄はこれを残したかったんだ。
自分が消されるかもしれないとわかっていても。
真実を、誰かに届く形で。
そのとき、中央の男が一歩踏み出した。
「それを持ち出すな」
冷えた声。
けれどもう、さっきまでの余裕はない。
要の目がすっと細くなる。
「おまえに指図される筋合いはない」
「それが表に出れば、何人も終わる」
「だから隠してきたんだろ」
静かな応酬なのに、空気がひりつく。
伊織は手を止めず、封筒の中まで確認していた。
すると、数枚の写真と書類を抜き出して言う。
「名簿です。送金先と関係者一覧。それから日付入りの接触記録」
「どこまである」
要が問う。
「少なくとも三年前からです」
三年前。
その数字に、背筋が凍る。
兄が亡くなったのは半年前。
でもこの記録は、それよりずっと前から続いていた。
「兄は……ずっと知ってたってこと？」
掠れた声でつぶやくと、伊織は一瞬だけ私を見る。
「知っていたはずです。そして抜けようとしたか、残そうとした」
その答えが、胸に重く落ちる。
兄は巻き込まれただけじゃなかった。
危険の中にいて、それでも最後には真実を残そうとした。
要が少しだけ振り返る。
その目には、私を気遣う色があった。
「紗菜」
名前を呼ばれただけで、涙が出そうになる。
でも今は泣けなかった。
泣くより先に、知りたかった。
「黒幕は誰なの」
部屋が静まる。
中央の男が、わずかに口元をゆがめた。
言うべきか迷うみたいに。
けれどその前に、伊織が帳簿の最後のページを開いた。
「……いました」
全員の視線が集まる。
伊織が見つめていたのは、他よりも丁寧に記された最終欄だった。
そこには複数の署名と、統括者を示す印が残されていた。
「資金管理の最終承認者」
低い声で、伊織がその肩書きを読む。
「月城グループ特別管理室」
息が止まった。
私はすぐには、その意味を理解できなかった。
でも次の瞬間、理解してしまう。
月城。
視線が、ゆっくり要へ向かう。
要の表情は変わらない。
変わらないのに、その沈黙が何よりも答えだった。
「……うそ」
声が震える。
月城グループ。
それは要の家の名前。
表では大きな企業として知られ、街にも影響力を持つ存在。
その裏で、兄の死につながる金の流れを握っていた。
つまり。
「要の……家……？」
かろうじて絞り出した言葉に、誰もすぐには返さない。
地下室の空気が一気に冷えた気がした。
恒一が苦い顔で目を伏せる。
碧も笑みを消したまま動かない。
伊織だけが静かに帳簿を閉じる。
そして要が、ゆっくり私のほうを向いた。
逃げない目だった。
ごまかしもしない、まっすぐな目。
「……そうだ」
その一言だけで、胸の奥が崩れた。
好きになりかけていた人。
守ってくれて、抱きしめて、キスをしてくれた人。
その人の家が、兄の死の闇につながっている。
頭の中が真っ白になる。
信じたくないのに、信じるしかない。
それでも要は、私から目をそらさなかった。
「だから俺が終わらせる」
静かで、重い声だった。
「月影も、俺自身も、そのためにここまで来た」
地下室の灯りが、冷たく揺れる。
真相はついに開いた。
でもそれは終わりじゃない。
むしろ、ここから全部が壊れ始める合図だった。
