独占愛は夜より深く。

ぐちゃぐちゃで、自分が一番嫌になる。

「紗菜」

また一歩、要が近づく。
私は今度は下がらなかった。
下がれなかった。

「俺は月城の人間だ。消えない事実だし、たぶんおまえを傷つけ続ける」

静かな声。
でも一つひとつが重い。

「それでも、おまえの前でだけは嘘つかない」

要の手が、そっと私の頬に伸びる。
私は反射的にびくっとした。
でも振り払えなかった。

「あの夜、おまえに触れたのも、好きだと言ったのも、全部本当だ」

指先が涙をぬぐう。
やさしい。
こんなときでも、どうしてそんなにやさしいの。

「信じられないなら、今はそれでいい」

要の声が少しだけ掠れる。

「でも俺は、おまえの兄貴の真実を暴いて、月城の闇ごと終わらせる。そのために月影を作った」

「……月影を？」

初めて聞く話に、私は小さく顔を上げた。

要はうなずく。

「最初から壊すためだった。あの家も、あの金も、全部」

その言葉に、恒一が目を伏せる。
碧は笑わないまま壁に寄りかかり、伊織は静かに帳簿を抱えている。
みんな知っていたのだ。
月影がただのチームじゃないことを。

「俺は月城の人間のまま、月城を潰す」

そう言い切る要の姿は、ひどく孤独に見えた。
強くて、危なくて、でもずっと一人で抱えてきたのだとわかってしまう。

私は唇を噛んだ。
すぐには許せない。
信じ切ることもできない。
でも、完全に突き放すことももうできなかった。

「……勝手」

やっとそれだけ言うと、要がわずかに目を細める。

「知ってる」

「私のこと、守るとか言って……そんなのずるい」

「それも知ってる」

「最低」

「うん」

何を言っても否定しない。
それがまた苦しい。

私は震える指で、要の服の袖をほんの少しだけつかんだ。
自分でも驚いた。
拒みたいのに、離れたいのに、どうしてこんなことをしてしまうんだろう。

その小さな動きに、要の目が揺れる。

「……でも」

声がかすれる。

「全部終わるまで、ちゃんと隠さないで」

地下室が静まり返った。

「私だけ何も知らないまま守られるの、もう嫌」

要はしばらく何も言わなかった。
やがて、とても静かにうなずく。

「ああ」

その返事だけなのに、胸が少しだけ軽くなる。

完全に許したわけじゃない。
まだ痛い。
まだ苦しい。
でも私は、この闇の真ん中で、要の本気を見届けたいと思ってしまった。

そのときだった。

地下室の外で、乾いた警報音が鳴り響く。

伊織がすぐに顔を上げる。

「まずいです。この建物の警備が再起動しました」

恒一が舌打ちする。

「長居はできねえな」

碧も入口へ視線を向ける。

「しかも外、増えてるかも」

現実が一気に押し寄せる。
修羅場の余韻を残したまま、また夜が動き出す。

要は私の手を取った。
今度は強引じゃない。
確かめるみたいに、静かに。

「行くぞ」

私は小さくうなずいた。

まだ全部は許せない。
でも、この手を振りほどくこともできなかった。