王子様になりたい ～王子様の恋愛指南～

おまけ：第1話

　私——齋藤慎司は、昔から周囲の関心を引きやすい人間だった。
　容姿や振る舞いを褒められることが多く、いつしか周囲からは「王子様」と呼ばれるようになっていた。
　それは、社会人になった今も変わらない。
　入社して一週間。研修として名刺交換の練習が設けられた。
　レクチャーを受けた後、先輩を相手に実践演習を行うものだ。
　私は、特に苦労することはなく先輩方から合格をいただいた。
「あ、あの藤島明花です。よ、よろしくお願いいたします」
　私の横で、全身が震えている同期——藤島明花が先輩から指導を受けていた。
　その後、藤島さんは何度か実践演習を繰り返すが全て失敗。
　本人曰く、緊張で敬語が出てこなくなるらしい。
　彼女は、明日の補習対象になった。
「ど、どうしよう。せっかく社会人になったのにこのままだとクビになってしまう……」
　余程追い詰められているのだろう。会議室の隅で俯きながら、一人で敬語を呟いている。
　その姿を見ていると、どうしても放っておけなかった。
「よかったら、一緒に練習しようか」
　見かねた私が声をかければ、藤島さんが顔を上げた。よく見ると、目が潤んでいる。
「いいんですか……！」
「もちろん、同期として私を頼ってほしい」
「ありがとうございます！……よろしくお願いします」
　ほっとしたのか、藤島さんは胸に手を当てて朗らかに笑った。
　研修ではあれほど緊張していたはずなのに、少し話せばこんなにも素直な笑顔を見せてくれるのか。
　私に向けられたその笑顔が——なぜだか心に残った。