恋のメンテナンスは必要ですか？

　＊


「……なんだよお前」
「人の家にずけずけと上がり込んで。家では靴を脱ぐことも教わらなかったのか？」
「っ……」

　翔の堂々とした態度に恭平が僅かに怯む。
　チッ！と舌打ちを鳴らすと男は無理やり彩の腕を掴んだ。
　
「行こう。彩さえいれば、他はどうでもいい」
「嫌！っ離して！」

　痛みに叫んだ瞬間、恭平の手が彩から離される。
　そのまま強く翔が彩を抱き寄せた。

　
「彩に触るな」
　
　抱き寄せられ、驚き、揺れる瞳。
　でもそれ以上に。

　——安心している自分がいた。


「邪魔を……するなぁあ！！」
　恭平は狂ったように叫ぶ。
　
「彩のお父さんを殴った傷害罪、家に同意なく侵入した住居侵入罪、警察による禁止命令に違反したストーカー行為。今わかるだけでもこれだけの罪状がお前にはつけられるが、今後どうやって彩と生きていくつもりだったんだ？」
「ハッ。そんなのバレなければどうにでもなんだよ！」
「『バレなければ。』なんとも杜撰な計画だな」
「っ……」

　抱きしめられている手に力がこもる。
　彩を抱きしめていることを思い出し、翔は手の力をすぐに緩めた。
　恭平は線が切れたように叫ぶ。
　
　
「うるさい！彩は……！彩は俺が助けてやったんだ！だから俺のものだ！！！」
　
　
「……冗談はそこまでにしろよ」
　翔は怒りを滲ませた声で低く、はっきりと言った。

　
「彩は誰のものでもない。彩の人生は彩だけのものだ。」

「全ての決定権は彼女にあるし、彼女自身が誰かのために傷つくべきではない。お前に彩の生き方を決める権利など一抹たりともありはしない。」

　
　翔の言葉は彩の胸の奥に重く響く。
　
　いつからか、傷つくことが当たり前に感じて。
　我慢することに慣れていた。
　とにかく事を大きくしないようにと耐えて。
　人の目と逃げることばかり考えて。

　自分がどう生きたいかなんて忘れていた。