恋のメンテナンスは必要ですか？

第十五話 「一緒にいて」

「坊ちゃん、大丈夫ですか？」

　警察官の一人が翔に向かって会釈をしながら、気さくに翔へ話しかける。

「佐々木さん。外に倒れていた男性は——」

　その言葉で彩は外へと走り出した。

「お父さん！！！！」
　
　外に出ると警察車両と救急車。
　父は家の塀にもたれ掛かり、頭から血を流していた。
　
「誠さん……！」
　母が彩の横から飛び出し、父に寄り添う。
　救急隊員に呼び止められ父の容態について説明を受けていた。

「ご家族の方でしょうか？」
「はい……妻です。」
「ご主人は頭部を損傷したようですが、意識もあり、大事には至らないかと思います。」
　
　母と彩はほっと胸を撫で下ろす。
　救急隊員は落ち着けるようにゆっくりと話す。

「これから病院に搬送しますが付き添いをお願いできますか」
「はい。私が」
「お母さん、私も——」

　
「彩。あなたは翔くんと一緒にいなさい。」

　母の言葉に彩は「なんで……」と戸惑う。
　戸惑う娘に優しく言い聞かせるように母は続けた。

「お父さんはこの状態で、私一人じゃ彩に何か起きても守れない。」
「でも！恭平はもう」
「あの男も思った以上に早く出てくるでしょう。そうよね？翔くん」

　翔は申し訳なさそうに顔を下げ、口をひらく。

「おそらく、逮捕はされますが思った以上に早く出てくると思います。過去の件は警察に知られておらず初犯扱いだと思うので」

「そんな……」
　
　過ぎ去った不安が再度、彩を震えさせた。
　恭平は諦めたようにも見えたが、どうなるかは予想もつかない。

「そうでしょう。だからこそ、お母さんは翔くんと一緒にいてほしいの。」

「お母さんはどうするの？」

「私は大丈夫。お父さんにこのまま付き添ってもいいし、実家にも行かないといけないところだったから」


　悩む。
　翔のそばにいれば、確かに安全だと思う。
　でも翔を都合よく使っているような気がして。
　しかも、知り始めようとしたばかりなのに一緒に過ごすって……。

「俺は構わないよ。」
　
　彩の不安を少しでも軽くするように、翔は彩に微笑む。

「俺は一緒にいて欲しい、かな」
「っ……」
　あんなことがあったというのに意識してしまう自分がいる。
　胸の高鳴りに恥ずかしくなって目を逃したくなった。